Віктор Бут, відомий як "Торговець смертю", знову повернувся у збройовий бізнес. Його звільнили з американської в’язниці два роки тому в рамках обміну ув’язненими з Росією на американську баскетболістку Брітні Ґрінер.
Як пише The Wall Street Journal, Бут знову веде бізнес, намагаючись організувати постачання зброї єменським бойовикам-хуситам, яких підтримує Іран.
57-річний Бут, чия кар'єра стала основою для голлівудського фільму "Володар війни" (2005), провів десятиліття, продаючи зброю, вироблену в СРСР, до Африки, Південної Америки та на Близький Схід. Його заарештували в 2008 році під час спецоперації американських правоохоронців.
Після звільнення Бут приєднався до ультраправої прокремлівської партії та в 2023 році був обраний до місцевих органів влади. Однак у серпні 2023 року під час переговорів із представниками хуситів у Москві, за даними джерел, він знову з’явився як посередник у домовленостях про продаж автоматів на суму 10 мільйонів доларів.
Хоча угода поки що не була завершена, поставки стрілецької зброї, такі як автомати АК-74, які плануються, викликають занепокоєння у США. Адміністрація Байдена занепокоєна тим, що Росія може надати хуситам зброю, яка загрожуватиме американським військам та судноплавству. Джерела також повідомляють, що на переговорах обговорювались й інші види зброї, такі як протитанкові ракети та зенітна зброя.
Адвокат Бута, Стів Зіссу, відмовився коментувати участь свого клієнта в цій угоді. Він зазначив:
"Віктор Бут не займався транспортним бізнесом більше двадцяти років".
Проте, за його словами, якщо російський уряд схвалив подібні дії, це можна порівняти з постачанням США зброї Україні.
Після звільнення Бут регулярно з'являється на російському телебаченні як політичний коментатор і відкрито підтримує вторгнення Росії в Україну. Він зізнався, що під час ув'язнення тримав на стіні портрет президента Володимира Путіна.
Потенційні постачання хуситам продовжать багаторічну кар'єру Бута в торгівлі зброєю. Народжений у 1967 році в Душанбе, він служив перекладачем у радянській армії і брав участь у громадянській війні в Анголі. Після розпаду СРСР Бут використовував російські військові літаки для транспортування миротворців ООН в Африці. Його діяльність привернула увагу США у 2005 році, коли він потрапив під санкції за торгівлю зброєю з Чарльзом Тейлором, колишнім президентом Ліберії. У 2011 році його засудили до 25 років позбавлення волі за змову з метою вбивства американців.
Хусити неодноразово атакували міжнародні кораблі та здійснювали ракетні удари по Ізраїлю, що призвело до авіаударів у відповідь з боку США та Ізраїлю.