Україна наприкінці 2025 року фактично розпочала розпуск Інтернаціонального легіону – підрозділу, створеного за наказом президента Володимира Зеленського через кілька днів після повномасштабного вторгнення Росії у 2022 році. Іноземних бійців переводять до штурмових полків регулярної армії, які виконують одні з найнебезпечніших бойових завдань, пише французька Le Monde.
Про рішення Генерального штабу було дискретно повідомлено 31 грудня 2025 року. Водночас 2-й батальйон Легіону домігся тимчасової відстрочки до 15 лютого, хоча його особовий склад уже перевели до 253-го штурмового полку 129-ї бригади територіальної оборони.
Іноземні військові кажуть, що дізналися про переведення раптово.
"Це був шок. Нам сказали: "Збирайте валізи та вирушайте до Кривого Рогу того ж дня", – розповідає 45-річний данець з Фарерських островів на псевдо "Вікінг", який вступив до Легіону у 2023 році.
За його словами, після переведення умови служби різко погіршилися:
"Ми набиті в казармі, де тиждень немає води й інтернету. Немає ні тренувань, ні навчань. Усі деморалізовані, багато побратимів пішли", - каже він.
Начальник штабу 2-го батальйону Інтернаціонального легіону Андрій Співак називає рішення командування стратегічною помилкою:
"Розпуск Інтернаціонального легіону – це неймовірна трата ресурсів. Ми єдиний підрозділ в армії, де всі офіцери двомовні. Ми навчали легіонерів інноваційній оборонній тактиці, а тепер їх відправляють у штурмові частини, що є зовсім іншою місією".
За словами Співака, "усі ці навички ризикують бути втраченими".
Офіційні дані про чисельність іноземців у Легіоні не оприлюднюються. Відомо, що з 2022 року кілька тисяч добровольців підписали контракти, однак очікуваної чисельності у 20 тисяч осіб підрозділ так і не досяг. Іноземці в ЗСУ отримують таку саму зарплату, як українські військові, але мають право розірвати контракт після шести місяців служби, що призвело до значної плинності кадрів.
До 2025 року Міжнародний легіон складався з чотирьох батальйонів і брав участь у ключових боях – від звільнення Харківщини до оборони Вовчанська та Часового Яру. За даними джерел у підрозділах, 1-й і 3-й батальйони зазнали значних втрат і дезертирства, після чого їхні залишки перевели до штурмових полків.
Деякі легіонери готові продовжувати службу за будь-яких умов. 27-річний американець українського походження на псевдо "Коннор" каже:
"Я прийшов сюди воювати за свою країну, а не за Легіон. Для мене найважливіше – продовжувати воювати".
Інші ж розглядають можливість звільнення.
"Я розірву контракт. Ми ризикуємо життям, щоб допомогти Україні, а нас просто покидають. Це ляпас", – заявив 53-річний американський бойовий медик Карл. За його словами, переведення також обнуляє термін, необхідний для отримання українського громадянства.
Добровольці наголошують, що Міжнародний легіон забезпечував відносно "безпечне середовище" для іноземців. "Вікінг" каже:
"Усі бояться опинитися в підрозділі, де командир не розмовляє англійською".
