Астрономи виявили дивні зірки, які випускають шлейфи диму. Космічні об’єкти, які отримали назву "старі курці", кидають виклик уявленням про те, що відбувається з гігантськими зірками наприкінці їхнього життя.
Про це йдеться у дослідженні, яке опубліковано Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Видання New Scientist розповідає подробиці знахідки вчених.
Відомо, що коли червоні гігантські зорі старіють, вони починають пульсувати. В процесі цього вони стають то яскравішими, то тьмянішими, одночасно скидаючи свої зовнішні шари. Такі пульсуючі зірки відомі науці як Міриди (або зорі типу Міри Кита). Вважається, що імпульси цих зірок викликані внутрішніми хвилями плазми, які допомагають їм викидати речовину в космос.
Саме на такі зірки натрапив Філіп Лукас з Хартфордширського університету у Великій Британії та його колеги, вивчаючи центр нашої галактики Чумацький Шлях за допомогою телескопа для астрономічних спостережень у видимому та інфрачервоному діапазонах у Чилі. Однак вони виявили не лише Міриди, але й інше "нечуване явище".
Виявилося, що "старі червоні гіганти не пульсують", а перебувають у сталому стані, а потім "раптово тьмяніють на шість місяців або кілька років".
Подальше спостереження дозволило вченим з’ясувати, що зірки випускають величезні шлейфи запиленого диму, який заважає зоряному сяйву досягати нас. За місяці чи роки, коли дим розсіюється, світло знову досягає спостерігачів на Землі.
Лукас та його колеги вважають, що виявлене ними явище може бути новим способом завершення життя гігантських зірок. Але чому процес є саме таким і як саме він відбувається – загадка для дослідників.
Вчені вважають, що ці гігантські зірки мають настільки потужне гравітаційне поле, що вони не можуть викидату будь-яку частину свого матеріалу в космос.
Лука відзначає, що факт відсутності пульсації ще більше ускладнює пояснення шлейфів диму. Ймовірно, таке явище може бути пов’язане з високою концентрацією відносно важких елементів поблизу галактичного центру, де знаходиться більшість цих "старих курців". Таке розташування могло б полегшити утворення пилинок, які потім відлітають у вигляді диму.
Але чи дійсно справа в цьому, вчені не впевнені.
Зараз дослідники шукають більше таких дивних зірок і уже виявили близько 90. Не виключено, що їх поширеність свідчить про те, що "старі курці" можуть бути важливими для навколишнього середовища в центрі Чумацького Шляху.
Читають зараз: Астрологи дізналися, якому знаку зодіаку пощастить 5 березня.
