25 березня 2025 року друга за розміра планета Сонячної системи – Сатурн – втратить свої гігантські кільці, вигляд яких так захоплює земних астрономів та астрофтографів. Але не варто панікувати: ми не станемо свідками якоїсь масштабної космічної катастрофи, а уже в наступні роки Сатурн знову "відростить" свої кільця.
OBOZ.UA розповідає, що за чудасія відбуватиметься із гігантською планетою і чому таке трапляється регулярно.
Сатурн – шоста планета від Сонця і друга за розміром у нашій системі. Він поступається за розміром лише Юпітеру і у 95 разів масивніший за Землю.
Найвідомішою особливістю Сатурна є його гігантські кільця. У NASA вважають, що, на відміну від нашої Сонячної системи, якій приблизно 4,6 мільярдів років, ці структури є відносно молодими – їм, ймовірно, лише кілька сотень мільйонів років.
Кільця Сатурна – це уламки комет та астероїдів, які були розірвані на шмаття потужною гравітацією планети-гіганта і залишилися на її орбіті. Вони складаються з мільярдів маленьких шматочків льоду і каменю, покритих іншими матеріалами, такими як пил.
Система кілець Сатурна має діаметр до 282 000 кілометрів. Однак їхня висота є не настільки значною – головні кільця в більшості місць мають товщину менше 100 метрів.
І саме ця товщина є одним з факторів, чому час від часу кільця Сатурну зникають.
Як відомо, через нахил своєї орбіти Сатурн злегка коливається в напрямку до Сонця і від Сонця під час своїх орбітальних обертань. Внаслідок цього кожні 13,7-15,7 років Земля і Сатурн опиняються в такій точці, коли кільця здаються нам пласкими і майже невидимими. І хоча з Землі може складатися враження, що вони цілковито зникли, звісно ж, вони продовжують існувати.
Черговий момент "зникнення" відбудеться 25 березня 2025 року. З того часу складатиметься враження, що кільця зникли, а потім, в процесі обертання Сатурну, вони знову ставатимуть все більш помітними до 2032 року, коли Сатурн досягне максимального нахилу щодо Землі, і кільця можна буде спостерігати у всій їхній красі.
Однак, вчені вважають, що зрештою, в певний момент космічної історії, кільця Сатурна справді зникнуть. Відомо, що планета поволі втрачає свої кільця уже зараз і це відбувається навіть швидше, ніж уявляли експерти.
Так, щосекунди на Сатурн падає 10 000 кг каміння та льоду з кілець. На руйнування впливають зіткнення з метеоритами, а також ультрафіолетове випромінювання Сонця.
Вплив Сонця призводить до того, що частинки льоду в кільцях випаровуються, утворюючи заряджені молекули води, які взаємодіють з магнітним полем Сатурна і, падаючи на планету, згорають в атмосфері.
Процес розпаду кілець став відомий вченим з NASA ще в 1980-х роках завдяки місії "Вояджер". Тоді вважалося, що процес може розтягнутися на 300 мільйонів років, але дані космічного апарату "Кассіні", який вивчав планету й кільця з 2004 до 2017 року, показали, що це станеться набагато швидше.
Чому ви можете довіряти vesti-ua.net →
Читайте vesti-ua.net в Google News