День святого Николая в Украине ежегодно отмечают 19 декабря, а на Западе — 6 декабря. Среди множества традиций, связанных с этим праздником, есть и довольно необычная: Николай кладёт подарки в чулок. Но почему именно туда?
Mesaje Inspirationale и lifter рассказывает об истории этого удивительного обычая.
Святой Николай — персонаж не выдуманный. Он был епископом в городе Миры (близ современного Демре, Турция) в IV веке н. э. Добрый христианин пытался материально поддерживать бедных и сирот.
По преданию, родители оставили ему большое наследство, что позволило Николаю сделать много добрых дел. Причём он пытался делать это тайно и без огласки.
Николай также считается святым покровителем моряков и путешественников. Вероятно, он и сам занимался мореплаванием. Это дело тоже приносило много денег, которые он щедро тратил на благотворительность.
По легенде, обычай класть подарки в чулок или носок возник так:
Однажды Николай узнал о несчастье, постигнувшем одну благородную, но разорившуюся семью: у отца семейства не было денег на то, чтобы выдать трёх дочерей замуж.
Существует несколько разных противоречащих вариантов этой истории: то ли он собирался выдать их за богатых женихов, то ли отправить на самостоятельные заработки неблагочестивым способом. Однако епископ смог помочь нуждающимся девушкам, обеспечив их необходимым приданным.
Чтобы остаться неизвестным, он подбрасывал монеты в окно. Сначала чтобы обеспечить свадьбу первой дочери, затем — второй. Когда настала очередь третьей девушки выходить замуж, отец решил выяснить, кто же является их неизвестным благодетелем, и стал караулить возле окон.
Это заставило архиепископа забраться на крышу и бросить подарок в печную трубу. Монетки попали прямиком в развешанные на просушку у камина девичьи чулки, носки и ботиночки.
Молва разнесла эту историю по окрестностям, и уже совсем скоро в надежде получить подарочки от неизвестного дарителя дети стали специально готовить свои носочки и выставлять туфельки. Конечно же, родителям не оставалось ничего другого, как подыгрывать любимым чадам, подкладывая подарочки в столь необычные места!
Традиция дарить подарки на праздник святого Николая прочно закрепилась в Европе, особенно среди католиков и православных.
В каждой стране есть свои особенности Дня святого Николая. В Австрии, Чехии и части Германии Николая всегда сопровождает козлоногое и рогатое существо — Крампус. В то время как святой одаривал всякими приятностями послушных мальчиков и девочек, Крампус хватал и кидал в свой мешок ужасов тех, кто вёл себя плохо.
В Греции подарков не дарят — там Николай имеет большее значение как покровитель и защитник моряков. Поэтому греки празднуют на кораблях или лодках, отправляясь в море. Также могут отмечать день Николая в порту.
А венгерские дети, чтобы получить подарок, обязательно должны положить свои ботинки на подоконник, перед тем хорошенько их вычистив. Делают они это вечером 5 декабря.
Итальянцы празднуют Николая с 7 по 9 мая. Святой считается патроном города Бари, где он похоронен. 8 мая его останки традиционно вывозят на лодке в море, а за этой лодкой следует вереница других лодок с празднующими.