В адміністрації президента Сполучених Штатів Америки Дональда Трампа обговорюють можливість відмови від командування силами НАТО в Європі в рамках реструктуризації бойових командувань, що дало б змогу Пентагону істотно скоротити витрати. Про це повідомили два джерела в Міністерстві оборони США в коментарі NBC News.
За даними видання, протягом майже 75 років усіма операціями НАТО в Європі керували чотиризіркові американські генерали. Така практика почалася з героя Другої світової війни Дуайта Д. Ейзенхауера.
За словами двох представників міністерства, у Трампа розглядають можливість відмови від ролі Верховного головнокомандувача об'єднаних збройних сил НАТО в Європі (SACEUR), що може стати символічною зміною балансу сил у Північноатлантичному альянсі, який визначав європейську безпеку і мир з часів Другої світової.
Адмірал у відставці Джеймс Ставрідіс, який очолював Європейське командування з 2009 до 2013 року, вважає, що відмова США від ролі верховного головнокомандувача НАТО буде сприйнята в Європі як значний сигнал про вихід з альянсу:
"Це було б політичною помилкою епічного масштабу, і щойно ми відмовимося від цієї ролі, вони вже не повернуть усе назад. Ми втратили б величезний вплив у НАТО, і це було б розцінено як перший крок до повного виходу з альянсу".
Реструктуризація бойових командувань відбувається на тлі скорочення витрат і персоналу у федеральному уряді США. Адміністрація Трампа раніше дала зрозуміти, що європейські партнери повинні взяти на себе більше відповідальності за власну оборону.
Передбачається, що потенційне рішення Штатів щодо SACEUR може підштовхнути інші країни НАТО до вибору того, кому доведеться взяти на себе роль командувача силами альянсу на континенті.
За словами джерел у Пентагоні, у разі відмови США від ролі командувача, п'ять з 11 бойових командувань можуть бути об'єднані. Крім того, план реструктуризації може включати об'єднання Європейського командування США з Африканським або закриття штаб-квартири Південного командування США у Флориді для подальшого його об'єднання з Північним.
Представники оборонного відомства вважають, що це дасть змогу заощадити гроші за рахунок скорочення персоналу. У разі реалізації плану, за перший рік вдасться заощадити до 270 млн доларів, що становить приблизно 0,03% від річного бюджету Пентагону.
Передбачається, що потенційне рішення США щодо сил НАТО в Європі зменшить американський вплив на континенті. Сполучені Штати втратять доступ до ключових військово-морських і авіаційних баз в Італії, Німеччині, Польщі та Іспанії.
"Коли ви починаєте скорочувати можливості штаб-квартири, яка займається плануванням і розвідкою, це тільки шкодить нам. Який стратегічний аналіз спонукав їх до цього? Це сталося настільки рано, що це явно більше пахне скороченням витрат, аніж стратегічним аналізом", - сказав відставний офіцер армії США Бен Годжес.