Разработчики из США представили X-Bat - реактивный беспилотник нового поколения, который может взлетать вертикально с грузовика, лететь более 1600 км, сбрасывать боеприпасы из своего отсека и возвращаться обратно в пусковую установку. Его первый испытательный полет запланирован на 2026 год, и, по словам создателей, этот дрон может совершить революцию в воздушных боях, пишет The Times.
"В войне между Украиной и Россией мы видим, как стратегические бомбардировщики уничтожаются квадрокоптерами за несколько сотен долларов", - говорит Армор Харрис, старший вице-президент компании Shield AI, которая создала X-Bat. "Будущее за дронами, которые могут действовать автономно, быстро и без риска для пилотов".
Беспилотник, который конкурирует с F-35
X-Bat сможет нести почти столько же ракет и бомб, как и истребитель F-35, но будет запускаться с любой поверхности - даже с грузовика или корабля.
Благодаря складным крыльям и вертикальному хранению дрон занимает в три раза меньше места, чем F-35, поэтому до 80 таких аппаратов можно было бы разместить на британском авианосце класса Queen Elizabeth.
В то же время X-Bat вдвое превышает дальность полета F-35 и стоит около 27 млн долларов - лишь четверть цены американского истребителя.
Искусственный интеллект дрона
Беспилотник управляется программой искусственного интеллекта, которая уже проходила испытания в воздушном бою против пилотируемых истребителей.
X-Bat может действовать вместе с самолетами F-35 или полностью заменять их в высокорисковых операциях.
Харрис, который ранее работал в SpaceX с Илоном Маском, признается: посадка X-Bat в вертикальную пусковую установку напоминает знаменитый трюк с возвращением ракеты Starship.
К тому же он помогал Маску наладить работу Starlink в Украине во время первых месяцев вторжения России в 2022 году.
Новые вызовы
Впрочем, не все эксперты верят в безупречность этого дрона. Джастин Бронк, аналитик британского центра RUSI, отмечает:
"Почти все боевые самолеты во время разработки становятся тяжелее, чем ожидалось. Я скептически отношусь к заявленному радиусу действия X-Bat в 1000 морских миль с полным вооружением - но хотел бы ошибиться".
Другой вопрос - что будет, когда обе стороны будут иметь подобные автономные системы.
Харрис отвечает просто:
"Победит в будущей войне тот, кто сможет быстрее всего обновлять свое программное обеспечение".
