Осенью 1968 года на востоке США зафиксировали необычное явление: миллионы серых белок без видимых причин отправились в массовую миграцию. Животные пересекали автомагистрали, проникали в здания и даже пытались переплывать озёра и водохранилища. Об этом пишет Times of India.
Масштабы этого явления были поразительными: по оценкам ученых, в массовой миграции могли принять участие около 20 млн особей. По мнению зоологов, одной из возможных причин массовой миграции стала нехватка пищи после изменения урожайности дубов.
Отмечается, что желуди являются важным источником питания для восточноамериканских серых белок. Однако их урожайность существенно меняется из года в год. После сезона с большим количеством плодов может наступить период дефицита, что заставляет животных искать пищу за пределами привычных мест обитания.
Чтобы выяснить причины события 1968 года, ученые проанализировали урожаи желудей пяти видов дуба в районе Эшвилла, штат Северная Каролина. Исследование охватило период с 1962 по 1973 год.
Анализ показал, что связь между погодой и плодоношением деревьев является сложной. В частности, более тёплая весна и лето ассоциировались с уменьшением количества желудей у нескольких исследованных видов дуба. В то же время реакция зависела от вида дерева и этапа его развития.
Исследователи также обнаружили признаки того, что обильный урожай в одном году может сменяться значительно более скудным в следующем сезоне. Это может быть связано с тем, что деревьям требуется время для восстановления ресурсов после интенсивного образования семян.
По объяснению исследователей, большое количество желудей способствует выживанию и размножению белок. Однако, когда после такого периода наступает дефицит пищи, конкуренция усиливается, а животные вынуждены преодолевать большие расстояния в поисках пищи.
В то же время учёные не утверждают, что одна погодная аномалия непосредственно вызвала миграцию миллионов белок в 1968 году. Речь идет о возможном совпадении нескольких факторов – погодных условий, изменений в плодоношении дубов и нехватки корма, которые вместе могли привести к необычному природному явлению.
