Легендарний стратегічний бомбардувальник B-52 Stratofortress, створений у розпал Холодної війни, знову бере участь у бойових операціях – цього разу проти Ірану. Літак, який піднявся в повітря ще у 1952 році та був прийнятий на озброєння у 1955-му, залишається в строю вже близько 70 років і, за планами Пентагону, служитиме щонайменше до 2050 року, пише Euronews.
Розроблений компанією Boeing для доставки ядерної зброї по території СРСР, B-52 став одним із символів американської стратегії стримування. Загалом було виготовлено 744 літаки різних модифікацій. Попри поважний вік, "літаючий динозавр", як його іноді називають, досі виконує широкий спектр завдань – від застосування звичайних авіабомб до крилатих ракет і високоточних боєприпасів JDAM.
Літак має дальність польоту до 14 тисяч кілометрів і може нести до 31 тонни озброєння. Екіпаж складається з п’яти осіб. Через здатність одночасно уражати десятки цілей і перебувати в повітрі понад 10 годин без дозаправки B-52 неодноразово застосовувався у великих військових кампаніях.
Бомбардувальник здобув грізну репутацію під час війни у В’єтнамі, зокрема в межах операції Operation Linebacker у 1972 році. Пізніше він брав участь у війні в Перській затоці (1991), операціях у Косові (1999), кампаніях в Афганістані та Іраку, а також у боротьбі проти ІДІЛ.
У найближчі роки літак планують модернізувати: він отримає нові двигуни Rolls-Royce, сучаснішу радіолокаційну станцію та оновлені системи радіоелектронної боротьби. У Пентагоні B-52 називають "молотом" – на відміну від новітніх бомбардувальників-"скальпелів", таких як B-2 Spirit та B-21 Raider.
Культурний слід B-52 також значний. Літак представлений у National Museum of the United States Air Force, де відвідувачі можуть оглянути одну з модифікацій зблизька. Крім того, образ стратегічного бомбардувальника став центральним елементом сатиричного фільму Dr. Strangelove режисера Stanley Kubrick, який висміював ядерну доктрину Холодної війни.
Читають зараз: Війна на Близькому Сході: який подальший план дій у Трампа.
