Астрономи знайшли можливий слід невідомої планети на дальніх околицях Сонячної системи. Водночас дослідники поки не можуть підтвердити її існування.
Вчені припускають, що в Сонячній системі може перебувати ще одна досі невідома планета. На думку деяких астрономів, про її існування можуть свідчити незвичайні нахили та розташування орбіт об'єктів, що знаходяться далі Нептуна. Вчені вважають, що їхні орбіти можуть бути сформовані під впливом гравітації Дев'ятої планети.
Про це повідомляє видання Sky at Night Magazine.
Згідно з розрахунками вчених, Дев'ята планета може рухатися по сильно витягнутій орбіті на відстані близько 300 астрономічних одиниць від Сонця. Йдеться приблизно про 45 мільярдів кілометрів. А це як мінімум у 10 разів далі від Сонця, ніж Нептун, який є найдальшою з нині відомих планет Сонячної системи. Саме ця колосальна відстань пояснює, чому досі її не вдалося побачити безпосередньо.
На такій відстані сонячного світла надзвичайно мало. Тому, навіть якщо Дев'ята планета дійсно існує, вона відбиває приблизно в 10 000 разів менше світла, ніж Нептун. Водночас за розмірами вона може приблизно в чотири рази перевищувати Землю.
Хоча така планета фактично непомітна в звичайний телескоп, все ж існує достатньо ефективний спосіб її знайти. Йдеться про власне теплове випромінювання, інтенсивність якого, за оцінками вчених, може бути лише приблизно в 100 разів нижчою, ніж у Нептуна. Тому знайти таку планету, на думку дослідників, можна за допомогою космічних телескопів, що працюють в інфрачервоному діапазоні.
Саме тому вчені звернулися до архівних даних двох інфрачервоних космічних обсерваторій — IRAS і AKARI. Ці апарати вже завершили свою роботу.
Величезна відстань до Сонця означає, що потенційна Дев'ята планета мала б переміщатися по небу надзвичайно повільно. Якщо вона дійсно знаходиться приблизно в 300 астрономічних одиницях від центру Сонячної системи, зафіксувати її рух під час одного спостереження практично неможливо. Тому дослідники вирішили порівняти дані, отримані двома космічними обсерваторіями з інтервалом у 23 роки.
Під час такого порівняння астрономи звернули увагу на один із інфрачервоних джерел, яке може виявитися Дев'ятою планетою в Сонячній системі. Його характеристики повністю збігаються з моделлю холодного планетарного об'єкта, розташованого на величезній відстані від Сонця.
Виявлене інфрачервоне випромінювання може стати важливою ознакою існування Дев'ятої планети. Однак нинішніх даних для такого висновку недостатньо. Наступним кроком мають стати нові спостереження з використанням найпотужніших наземних телескопів. Саме вони допоможуть встановити природу загадкового інфрачервоного джерела і перевірити, чи дійсно за ним стоїть досі невідома планета.
