Нове дослідження останків, знайдених біля царських поховань Умм-ель-Кааб у давньоєгипетському Абідосі, може підтвердити теорію щодо того, що частину придворних слуг приносили в жертву після смерті правителів.
Як пише The Guardian, на цьому цвинтарі розташовані гробниці та огорожі правителів Першої династії Єгипту, датовані приблизно 3000 роком до нашої ери. На цьому місці, поруч із царськими похованнями археологи виявили сотні могил людей, пов'язаних із царськими дворами - чиновників, ремісників, наглядачів, друкарів та інших придворних.
Ще у 1920-х роках британський єгиптолог Фліндерс Пітрі мав припущення, що ці люди могли бути принесені в жертву після смерті правителя. Тоді Пітрі не знайшов жодних слідів травм на останках. Але з цією точкою зору погоджувалися деякі пізніші експерти.
"Хоча Аха, перший правитель Першої династії, здається, мав лише кілька додаткових поховань, його наступники включали сотні додаткових могил навколо своїх гробниць та огорож", - зазначила доктор Розелін Кемпбелл, авторка дослідження з Університету Пердью в США.
Кемпбелл повторно дослідив черепи 46 слуг, викопаних з могил, знайдених у похованнях біля гробниць царя Джера, царя Джета та цариці Мернейт.
"Питання про те, чи практикували жертвопринесення васалів у Єгипті, обговорюється вже понад століття, але це перше дослідження, яке вивчає людські останки з самих гробниць", – сказала Кемпбелл.
Сучасний аналіз показав, що на 18 із них - є ознаки серйозних травм голови, які могли бути смертельними. На її думку, травми, швидше за все, були спричинені плоскими, широкими предметами, зробленими з дерева або рогів. Кемпбелл вважає, що Пітрі, можливо, бачив переломи черепа, але не усвідомлював, що це були травми, які сталися приблизно в момент смерті, а не виникли в результаті пізніших пошкоджень.
"Щодо черепів без травм, ми не можемо бути впевнені, що їх принесли в жертву. Цілком можливо, що деякі зі слуг були принесені в жертву, а інші – ні. З такою невеликою вибіркою первісної популяції поховань ми просто не можемо побачити весь масштаб цих похоронних ритуалів, а також не можемо бути впевнені, що ця вибірка дійсно репрезентативна", - пояснила дослідниця.
Кемпбелл зазначив, що кількість допоміжних поховань швидко зменшувалася і, схоже, зникла з початком Другої династії.
Саліма Ікрам, професорка Американського університету в Каїрі, сказала, що хоча ідея жертвопринесення останків не є абсолютно новою, але можливо, що ця практика була недовговічною, людей замінювали статуетками.
"Можливо, деякі або всі слуги вважали це благом і вважали, що вони насолоджуватимуться вічним життям на службі богу-царю, хоча вони також могли обурюватися цим, бути наляканими та намагатися уникнути цієї долі", - вважає науковиця.
