Якщо у 2032 році великий астероїд вріжеться у видимий бік Місяця, то в космос полетить 100 мільйонів кілограмів уламків. Частина з них може опинитися в атмосфері Землі, спровокувавши появу метеорного дощу. Але перед цим каміння з Місяця може знищити багато супутників на орбіті, яких через 7 років стане ще більше, ніж зараз. Дослідження опубліковано на сервері препринтів arXiv, пише ScienceAlert.
Раніше цього року астрономи побоювалися, що, виявлений у грудні 2024 року, астероїд 2024 YR4 шириною 60 метрів може впасти на Землю в грудні 2032 року. Імовірність такого падіння була найбільшою серед інших потенційно небезпечних астероїдів — 3,1%. Подальші спостереження показали, що астероїд не вріжеться в нашу планету. Але нещодавні спостереження за допомогою космічного телескопа Вебб засвідчили, що астероїд 2024 YR4 з імовірністю в 4,3% вріжеться в Місяць, а це дуже високий показник для подібних ударних подій.
Тепер же автори нового дослідження вперше оцінили, який вплив удар по Місяцю може мати на Землю і навколоземний простір. За словами вчених, якщо астероїд 2024 YR4 впаде на Місяць, то це буде найбільший космічний камінь, який впав на природний супутник Землі за останні 5000 років. Розрахунки показують, що удар астероїда буде таким сильним, що його можна порівняти з потужним ядерним вибухом з точки зору кількості виділеної енергії.
Моделювання показало, що внаслідок удару в космос буде викинуто до 100 мільйонів кілограмів місячних каменів. Існує 50-відсоткова ймовірність того, що астероїд вріжеться саме у видимий бік Місяця, і 10 відсотків викинутих каменів притягне гравітація Землі впродовж кількох днів після удару. Вчені вважають, що місячні камені потраплять в атмосферу Землі і можна буде спостерігати, як вони там згорають у вигляді метеорного дощу.
Але ці ж місячні камені можуть знищити багато супутників на орбіті, яких через 7 років стане набагато більше, ніж зараз, кажуть учені. Автори дослідження вказують на те, що каміння летітиме зі швидкістю в десятки тисяч метрів за секунду і навіть найменші з них можуть знищити будь-який супутник, що опинився на їхньому шляху.
Учені хочуть вивчити астероїд 2024 YR4 у 2028 році, коли його буде знову видно дуже добре. Якщо підтвердиться прогноз про пряме зіткнення астероїда з Місяцем, то, як вважають учені, траєкторію польоту космічного каменю можна буде змінити.