Район атлантичного узбережжя, що простягається між річками Кунен і Свакоп у Намібії має не найкращу славу. За сотні років це місце отримало безліч назв, і жодна з них не дає надії. Місцеві жителі прозвали його "землею, яку Бог створив у гніві", а португальські моряки, що ненадовго зупинялися тут 1486 року, прозвали його "Воротами в пекло", пише IFLScience.
Однак більшості людей у світі сьогодні ця ділянка Землі відома як Берег Скелетів.
Кістки, приховані в піску
Берег скелетів отримав свою назву, оскільки є "величезним кладовищем тварин". Раніше дослідники виявили тут безліч черепів тюленів, перемішаних із грудними клітинами черепах і безліччю знебарвлених скелетів китів.
Усі ці тварини загинули тут не від лап грізного хижака, вони були вбитими людьми, що займаються китобійним промислом. Однак скелети не єдине, що можна виявити в цих пісках, тут також спочивають сотні затонулих кораблів, які зазнали корабельної аварії, — їхні "рештки" розкидані на 500 км берегової лінії.
Деякі з цих кораблів знаходяться за дюнами, далеко від моря. За словами колишнього рейнджера національного парку Берег Скелетів Яна Фріде, за 6 років роботи йому вдалося сфотографувати та задокументувати 112 затонулих кораблів.
Дослідники виявили, що деякі з цих затонулих кораблів датуються сотнями років тому, а деяким навряд чи більше ніж 10 років.
Берег Скелетів кишить життям
І все ж, попри запустіння, Берег Скелетів наповнений життям. Туристи, якщо їм пощастить, можуть зустріти тут дуже рідкісних тварин: пустельних левів, які блукають пляжем, а також страусів і навіть кілька популяцій слонів, які поколіннями адаптувалися до життя в суворій пустелі Наміб.
Дослідники зазначають, що побачити пустельних левів у цьому місці — справжня удача. Досі невідомо, скільки особин тут мешкають, проте місцеві доглядачі раз у раз зустрічають їх біля водопою поруч із табором.
Життя вирує тут не лише на суші, а й в океані. Китобійний промисел ледь не винищив у цьому регіоні китів, проте популяції впевнено відновлюються біля узбережжя Намібії після введення заборони на китобійний промисел. Дослідники також виявили, що в заповіднику процвітає популяція тюленів Кейп-Кросс — загалом тут мешкає близько 200 000 особин.
Скарби пустелі
Сьогодні Берег Скелетів майже безлюдний і доступний лише для найвитриваліших транспортних засобів і охороняється рейнджерами. І все ж не так давно, тут ще розташовувалися не тільки більші поселення, а й міста, що розвиваються.
Вчені зазначають, що в деяких місцях все ще можна побачити уламки будинків, ресторанів, казино і лікарень, які століття тому були колоніями, але згодом були покинуті. Що ж приваблювало людей у це суворе місце? Відповідь проста — алмази.
Науковці зазначають, що містечко Колманскоп, розташоване на узбережжі Намібії, було шахтарським містом, однак у цьому не було потреби: скарби Намібії буквально змиваються морем, наче черепашки.
Геологи виявили, що приблизно в юрському періоді алмази в Намібії були викинуті на поверхню кімберлітовими трубками приблизно за 800 кілометрів на схід, уздовж того місця, де сьогодні розташовується Помаранчева річка.
Найбільші та найважчі алмази поступово несло течією вниз по річці, а потім, в кінцевому підсумку, далеко в море, в прибережні води Намібії. Тепер припливи час від часу виштовхують їх назад на сушу. Зазначимо, що алмази все ще можна виявити на узбережжі Намібії, але навряд чи на Березі Скелетів.
Вчені виявили, що приплив виносить скарби на берег у місці відомому як Сперргебіт, або "Заборонена вона". Розташованому за 750 кілометрів на південний схід. Вхід на цю територію заборонений без спеціальної перепустки.