США очікують укласти з Білоруссю угоду, згідно з якою країна має звільнити «безліч» політв'язнів. Натомість США послаблять санкції щодо білоруських банків та експорту калію. Про це повідомляє The New York Times, посилаючись на джерела.
Як зазначає газета, перед звільненням трьох білоруських політв'язнів 12 лютого заступник помічника держсекретаря США Крістофер Сміт разом із двома іншими американськими посадовцями провів зустріч із самопроголошеним президентом Білорусі Олександром Лукашенком і головою КДБ країни.
За даними видання, це була перша зустріч Лукашенка з високопоставленим представником Державного департаменту США за останні п’ять років. Вона може стати початком процесу відновлення відносин між США та Білоруссю, яка залишається найближчим союзником Росії, пише NYT.
Під час виступу біля посольства США 12 лютого заступник помічника держсекретаря Крістофер Сміт назвав звільнення трьох білоруських політв'язнів «величезною перемогою» та пов’язав це з політикою президента Дональда Трампа «Мир через силу».
Як повідомляє The New York Times із посиланням на джерела, наступного дня, на зустрічі західних дипломатів у Вільнюсі, Сміт заявив, що наступним кроком може стати «велика угода». За його словами, Білорусь може звільнити більше політичних в’язнів, зокрема відомих опозиціонерів, в обмін на пом’якшення санкцій США щодо білоруських банків та експорту калію — ключового компонента добрив, виробництво яких є важливим для економіки країни.
За словами дипломатів, які були присутні на брифінгу, заступник помічника держсекретаря США Крістофер Сміт заявив, що пріоритетом Вашингтона є звільнення більшої кількості політичних в’язнів. Він також повідомив, що під час розмови з Олександром Лукашенком запитав його про готовність зменшити рівень репресій і отримав підтвердження такої готовності.
Як зазначає видання, ще однією ключовою метою США, за словами Сміта, є створення для Лукашенка умов, які б дозволили йому хоча б частково вийти з-під впливу Росії.
Сміт зазначив, що Лукашенко не показував ознак поганого здоров’я, виглядав упевненим і повністю контролював ситуацію.
Водночас ведучий білоруського державного телебачення Ігор Тур висловив припущення, що Сміт не був головним представником американської делегації, і що на зустрічі міг бути присутній інший високопоставлений чиновник.
Також зазначається, що Сміт, який займався політикою щодо Білорусі в адміністрації Джо Байдена, минулого року розпочав переговори з союзниками США про можливість послаблення санкцій, однак раніше не відвідував Мінськ для зустрічей з Лукашенком.
Санкції проти калію перерізали важливий економічний шлях для білоруського диктатора, але дали надприбуток Росії, ще одному великому виробнику, оскільки світові ціни підскочили. Частина білоруського калію продовжувала потрапляти на світові ринки через Росію, а не попереднім, дешевшим шляхом через Литву.
Пьотр Кравчик, колишній голова Служби зовнішньої розвідки Польщі, який працював з першою адміністрацією Трампа над ослабленням контролю Росії над Білоруссю, заявив, що Білорусь є частиною ширшої стратегії США щодо Росії. Він підкреслив, що Сполучені Штати протистоять Росії в Україні, Африці, нафтогазовому секторі та в кількох інших важливих сферах.
«Переговори з Білоруссю створюють додаткові важелі для США, щоб сигналізувати Росії, що вони повинні бути більш уважними до американських аргументів», — сказав Кравчик.
12 лютого спеціальний представник США у справах заручників Адам Белер повідомив, що з-під варти у Білорусі звільнили трьох затриманих, зокрема, одного американця.
Як повідомила у соцмережі X журналістка CBS News Дженніфер Джейкобс, один зі звільнених — громадянин США, який побажав залишитися невідомим, а двоє - громадяни інших країн, в тому числі журналіст Радіо Свобода.
Лідерка білоруської опозиції Світлана Тихановська у Telegram написала, що також була звільнена активістка Олена Маушук. За її даними, всі троє звільнених перебувають у безпеці у Вільнюсі. Їм надають допомогу представники американського посольства, а Маушук забирають у безпечне місце.