Представители японской корпорации Obayashi заявили, что вынашивают планы строительства космического лифта. Согласно им, такое устройство может появиться в середине XXI века. 

Космический лифт позволит значительно удешевить доставку грузов на орбиту. В наше время цена доставки 1 кг веса на высоту 150 км составляет порядка 20 тыс. долларов. После преодоления ракетой дистанции в 150 км цена транспортировки груза снижется за счет невесомости, пишут Новости Украины Vesti-ua.net со ссылкой на Naked-science.ru.

Создание космического лифта позволит навсегда забыть о высокой цене орбитальной транспортировки. Согласно задумке, один конец массивного троса будет прикреплен к океанской платформе, а другой будет закреплен на борту космической станции. Между двумя точками будет курсировать кабинка, доставляющая грузы и пассажиров. Она сможет взять на борт до тридцати человек.

Это также должно популяризовать космический туризм, ведь сейчас стоимость суборбитального полета составляет 250 тыс. долларов – такая цена большинству желающих полететь в космос не по карману. Правда, космический лифт хоть и будет (если будет) более дешевой альтернативой, но такое путешествие на орбиту займет до семи дней.

Идея создания космического лифта не нова. Еще в 1895 году русский ученый Константин Циолковский выразил похожую мысль. Дальнейшее развитие эта идея получила в трудах Юрия Арцутанова. С 2005 года в США проводится конкурс «Space Elevator Games», который поддерживает NASA. Эксперты анализируют разработки участников конкурса и награждают победителей. 

Одним из главных вызовов, стоящих перед инженерами Obayashi, стал материал троса. Сейчас таким материалом японцы видят углеродные нанотрубки, прочность которых в десятки раз превосходит прочность стали. В наше время углеродные нанотрубки достигают лишь 3 см в длину, однако для реализации концепции космического лифта понадобится трос, протяженностью в 96 000 км. Инженеры из Obayashi надеются, что решить эту проблему можно будет к 2030-м годам.