Предки современных людей были малочисленными по сравнению с их основными соперниками, но им помогла победить и выжить одна черта.
Предки современных людей появились не 1,8 миллиона лет назад, а по крайней мере на 200 тысяч лет раньше. Таким образом, возраст человечества составляет не менее 2 миллионов лет. Причем наш вид мог бы исчезнуть с лица земли, уступив место другому, который в то время доминировал по численности. Однако все решила одна черта, которая уже тогда была присуща нашему виду.
Антропологи опубликовали результаты своих исследований в журнале Annals of Human Biology, пишет ScienceAlert.
Непосредственными предками современных людей, положившими начало нашей цивилизации, считают гоминидов вида Homo erectus (человек прямоходящий). По версии ученых, именно этот вид первым спустился с деревьев на землю, благодаря чему начало кардинально перестраиваться их тело: ноги удлинились и стали крепче, а руки стали короче.
Человечество оказалось на 200 тысяч лет старше
До сих пор наука считала, что Homo erectus ведут отсчет своего существования с отметки в 1,8 млн лет от нас. Однако новые раскопки, проведенные в так называемой «колыбели человечества» — местности, расположенной на территории современной ЮАР, которая ныне считается объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО — показали, что возраст этого первого человеческого сообщества по крайней мере на 200 тысяч лет больше.
В ходе новых раскопок ученым удалось обнаружить фрагменты черепа, принадлежавшего особей вида Homo erectus. Ученые датировали эти останки более ранним периодом, чем 1,8 млн лет. Они оказались на 200 тысяч лет старше.
Там же было сделано еще одно открытие. Неподалеку от останков Homo erectus были обнаружены окаменелости, принадлежавшие другому виду человекоподобных существ. Этот вид — Paranthropus robustus — также относится к гоминидам, но он не является прямым предком современного человечества. У представителей этого вида были более массивные челюсти и значительно большие зубы, чем у Homo erectus. Казалось бы, такое отличие могло дать значительные преимущества именно второму виду, ведь предкам человека, чтобы выжить, нужно было иметь крепкие зубы для пережевывания твердой пищи. Однако все получилось немного иначе благодаря другой черте, которая уже тогда была присуща нашим предкам и которая была плохо развита у Paranthropus robustus.
У Homo erectus был больший мозг
Причем в процессе дальнейшей эволюции он увеличивался, а зубы, наоборот, становились меньше, в то время как у Paranthropus robustus зубы становились все больше, а мозг не эволюционировал.
Оба эти вида проживали на одной территории. Однако ископаемых останков Paranthropus robustus было найдено примерно вдесятеро больше, чем останков Homo erectus. Это означает, что тот другой вид имел значительно большую популяцию. Однако в процессе эволюции выжили именно те, у кого развивался мозг.
Вывод
Не всегда можно выжить благодаря большим зубам и крепким мышцам. В большинстве случаев доминирует тот, у кого лучше мозг и кто умеет мыслить логически. Но, к сожалению, иногда кажется, что наши современники начали об этом забывать и снова больше полагаются на большие зубы и каменную дубину.
