Современный Евфрат сформировался около 1,6 млн лет назад в результате слияния двух древних рек, которые ранее текли по другим руслам. Их история помогает понять, как менялся ландшафт Западной Азии.
Как пишет Futura-sciences.com, исследование позволило ученым воссоздать историю формирования Евфрата. Дело в том, что долгое время геологи не могли точно установить, откуда появилась река и куда направлялись ее древние течения.
Исследователи выяснили, что современный Евфрат возник в результате объединения двух самостоятельных рек – Палео-Карасу и Палео-Мурата. Миллионы лет назад они протекали по территориям современной Турции и Сирии и впадали в Средиземное море.
В тот период регион выглядел совершенно иначе. Около 5–6 млн лет назад Средиземное море переживало так называемый кризис солености, во время которого из-за тектонических процессов большая часть морского бассейна практически пересохла.
Примерно 5,33 млн лет назад море снова наполнилось водой, затопив древние речные русла и покрыв отложения, сохранившие следы ранее существовавших водный потоков.
Чтобы воссоздать их историю, ученые исследовали древние речные отложения у побережья Ливана и сравнили их с аналогичными находками на территории современной Турции. Это позволило проследить пути исчезнувших рек и установить, как менялись их русла.
Почему реки изменили направление
Важную роль в формировании Евфрата сыграли тектонические процессы. Около 3,6 млн лет назад горообразование, движения вдоль разломов и землетрясения начали постепенно менять направление древних рек.
Сначала новое русло сформировалось у Палео-Мурата. Примерно через 800 тыс. лет изменения коснулись и Палео-Карасу. После нескольких подобных преобразований два водны потока в итоге объединились и направились на юго-восток, в сторону Персидского залива.
Таким образом, современный Евфрат в его привычном виде сформировался примерно 1,6 млн лет назад.
Исследователи также оценили размеры древних водны потоков. Согласно моделированию переноса осадочных пород, палео-Карасу до слияния с другой рекой могла быть даже больше современного Нила.
По мнению ведущего автора исследования, геолога Эндрю Мадофа, без изменений русел древних рек и их последующего слияния регион мог бы выглядеть совершенно иначе. Ученые не исключают, что формирование Евфрата повлияло на доступность водных ресурсов и условия обитания животных, мигрировавших из Африки через Левант.
Исследование показывает, насколько сильно тектонические процессы и изменения речных систем способны преобразовывать поверхность Земли. Мадоф отметил, что реки оказывают далеко идущее влияние, формируя ландшафты, цивилизации и, возможно, саму жизнь:
