Неможливо одним словом описати всі страви європейської кухні, бо це результат сотень років розвитку, вплив історії, географії та політики. Але можна знайти кілька яскравих рис, які виділяють її серед інших.
Велике різноманіття складників
Європейська кухня — це великий вибір видів м'яса, риби фруктів та овочів. Широко використовують яловичину, свинину та різну птицю, готують страви з кролика та дичини.
В балтійській та західноєвропейській кухні є вдосталь лосося, форелі, сардин, тріски, тунця, камбали й інших видів риби. Залежно від регіону використовують також овочі та фрукти — в південних регіонах більше томатів, оливок, винограду, цитрусових, а на півночі — картоплі, капусти, яблук.
Європейська кухня щедра на спеції та трави, різні види рослинних олій і молочні продукти. На основі всіх цих компонентів виходять чудові соуси, підливи та заправки, які пасують до салатів, гарнірів.
Традиційні способи приготування
Європейці смажать, тушкують, запікають та варять. Особливе місце в їх серцях займає випічка: хліб, круасани найрізноманітніші пироги та булочки. Запах свіжого хліба в помешканні — це демонстрація гостинності, турботи та любові до близьких по-європейськи.
Кожна країна має свій символічний хліб чи випічку — французький багет, італійська фокачча, німецький житній хліб. Яскравий український приклад — домашній хліб. Борошно, «Львівські дріжджі», вода та сіль і виходить рум'яний буханець з неймовірним ароматом.
Баланс смаків
Європейська кухня — це помірність. В одному прийомі їжі можуть поєднуватися:
- кислі маринади;
- солоні сири та ковбаси;
- солодкі десерти та випічка;
- гірка кава, зелень, гострі соуси.
Також в європейській кухні популярне вживання алкогольних напоїв:
- вина у Франції, Італії та Іспанії;
- пива у Німеччині, Чехії та Бельгії;
- міцних напоїв — горілки, бренді, віскі, коньяку.
Як складалася європейська культурна традиція?
Європа — це територія з сонячним та теплим або помірним кліматом. Завдяки родючим ґрунтам тут ростуть овочеві культури, різні види фруктів, злаки. Велика кількість пасовищ та щедра кормова база дозволяють вирощувати свійських тварин та досягати оптимальних смакових якостей м'яса, молока. Середземне, Чорне, Адріатичне та інші моря є джерелом морепродуктів та риби різних видів.
Історично європейська кухня зазнала впливу колонізації та відкриття Америки. Завдяки цим процесам тут з'явилася картопля, кукурудза, помідори, какао, перець чилі, а також спеції. Війни та дефіцит продуктів спонукали жителів Європи харчуватися просто та поживно, вони вживали каші, хліб, тушковані овочі, соління, що і заклало основу багатьох національних страв.