Операція "Епічна лють" на Близькому Сході оголила критичну вразливість американської армії перед дешевими безпілотними технологіями. Попри технологічну перевагу США, масове використання Іраном "шахедів" створює небезпечний економічний та стратегічний перекіс, повідомляє NPR.
Економічна пастка
Типовий іранський дрон-камікадзе Shahed-136 коштує Тегерану від $20 000 до $50 000. Водночас американські системи, такі як Patriot та THAAD, використовують перехоплювачі, вартість яких обчислюється мільйонами доларів за одиницю.
"Ця нерівність дозволила Ірану підвищити вартість конфлікту для США", - цитуют Келлі Гріко, старшого наукового співробітника Центру Стімсона у матеріалі.
Вже зараз з'являються ознаки того, що американські ресурси не безмежні. Як повідомили виданню офіційні особи США на умовах анонімності, існує серйозна стурбованість щодо нестачі ракет, через що Вашингтону, можливо, доведеться залучати запаси з-за меж регіону.
Центральне командування США наразі утримується від офіційних коментарів.
Хроніка ударів та зміна воєнної парадигми
Іранські атаки залишаються безперервними та болючими. У перші дні конфлікту шестеро американських військових загинули під час удару по оперативному центру в Кувейті. Також були атаковані нафтові об'єкти в ОАЕ та посольства США в Ер-Ріяді та Іраку, пише ЗМІ.
Безпілотники радикально змінили сучасну війну, створивши величезний спектр загроз: від розвідувальних RQ-4 Global Hawk за $130 млн до дешевих споживчих квадрокоптерів. Навіть США визнали успіх конструкції "Шахеда", створивши власний аналог - LUCAS, зазначає автор.
Гріко згадує розмову з офіцером армії США, який воював у Мосулі в 2016 році, коли терористи "Ісламської держави" вперше масово застосували дрони.
"Офіцер сказав мені: "Знаєш, за всю мою кар'єру, на всіх відрядженнях, я мусив дивитися перед собою. Я мусив озиратися назад і шукати ворога з боків. Мені ніколи раніше не доводилося дивитися вгору і турбуватися про ворога"", - розповів він.
Український досвід та позиція Трампа
Автор відмічає, що найбільш революційні зміни у використанні БПЛА відбулися саме під час повномасштабного вторгнення Росії в Україну.
"Українці були трохи попереду у використанні безпілотників у наступальних цілях", - сказала Дара Массікот, старший науковий співробітник Фонду Карнегі за міжнародний мир.
За її словами, Росія спочатку "поспішала" наздогнати Київ, купуючи іранські технології, а згодом створила власну версію - "Герань".
Президент України Володимир Зеленський заявив, що за чотири роки війни Росія випустила понад 57 000 таких апаратів. Україна досягла близько 90% ефективності збиття дронів, використовуючи мобільні групи та власні недорогі дрони-перехоплювачі.
Проте в інтерв'ю Fox News президент США Дональд Трамп відхилив пропозицію Києва допомогти технологіями.
"Нам не потрібна їхня допомога у захисті від дронів. Ми знаємо про дрони більше, ніж будь-хто. У нас найкращі дрони у світі", - наголосив американський глава.
"Бункеризація" міст та майбутнє війни
Попри заяви Пентагону про зниження інтенсивності атак на 95% завдяки знищенню пускових установок, експерти застерігають від передчасного оптимізму.
Джеймс Паттон Роджерс, виконавчий директор Інституту політики Брукса, зазначає, що в містах Перської затоки спостерігається "бункеризація", оскільки цивільні змушені постійно ховатися від хвиль БПЛА. Тільки ОАЕ станом на 16 березня звітували про знищення понад 1600 безпілотників.
Томас Карако, директор Проєкту протиракетної оборони в Центрі стратегічних і міжнародних досліджень, також пояснив складність боротьби.
"Їх не обов'язково так вже й важко знищити, коли побачиш. Але їх важко побачити. Вони можуть перетнути горизонт відносно пізно і летіти досить низько", - підсумував він.
Наразі за даними видання, конфлікт залишається у фазі "виснажливого глухого кута", де ключовим питанням є не досконалість технологій, а здатність економік підтримувати цей дорогий захист від дешевої зброї.