У штаті Орегон, ймовірно, знаходиться найбільше родовище літію в США. Геологи оцінюють його в 1,5 трильйона доларів.
Видання earth пише, що родовище Кальдера Макдерміт містить від 20 до 40 мільйонів метричних тонн літію.
Зазначається, що більш екологічний транспорт та зберігання енергії з відновлюваних джерел призвели до різкого зростання попиту на літій. Його невелика вага та чудові електрохімічні властивості роблять його ключовим компонентом у виробництві сучасних акумуляторів.
В результаті минулих вивержень утворилася кальдера, а по всій території великої улоговини залишилися багаті на мінерали глини. Одне з досліджень виявило високий рівень вмісту літію в цих покладах, що свідчить про надзвичайно високу концентрацію цього ресурсу. Аналітики стверджують, що якщо методи видобутку виявляться ефективними, США можуть увійти до числа провідних світових постачальників цього металу.
Експерти відзначають, що родовище в кальдері може дати США конкурентну перевагу у сфері поставок акумуляторів. Водночас неурядові організації вважають, що короткостроковий прибуток не повинен затьмарювати екологічне та історичне багатство високогірної пустелі Орегону.
Гірничодобувні компанії підкреслюють свій намір дотримуватися федеральних стандартів і враховувати думки місцевих громад. Однак зберігаються розбіжності щодо того, наскільки щирі ці зусилля.
Організація Sierra Club Oregon вважає, що можна розробити альтернативи літію або знайти більш ефективні способи видобутку цього металу. Прихильники проекту стверджують, що ці глини - найважливіший ресурс в епоху, коли всі великі автовиробники переходять на випуск електромобілів.