Російський лідер Володимир Путін 5 листопада доручив своїм вищим посадовим особам підготувати пропозиції щодо можливих випробувань ядерної зброї. Міністр оборони РФ Андрій Бєлоусов повідомив Путіну, що полігон на Новій Землі може прийняти такі випробування в короткі терміни.
Видання The War Zone попросило експертів з ядерної зброї оцінити, як швидко Росія може здійснити підземний ядерний вибух - чого вона не робила з 1990 року - і що для цього буде потрібно.
Як зазначив директор проєкту з ядерної інформації Федерації американських учених Ганс Крістенсен, найшвидший спосіб - завезти боєголовку в наявний тунель і запечатати його. Але це не дасть жодних нових даних і, ймовірно, створить ризик витоку інформації.
"Тому, якщо у них ще немає готового тунелю, то, якщо вони хочуть провести нове випробування з повним набором приладів, я підозрюю, що це потребуватиме підготовки тунелю, облаштування та встановлення всіх кабелів і датчиків для запису даних... Підготовка нового, імовірно, триватиме кілька місяців, можливо, понад шість", - зазначив він.
Джон Б. Вольфстал, директор з глобальних ризиків з Американської федерації вчених, зазначає, що Росія проводить випробування поблизу Північного полярного кола на острові Нова Земля. У результаті вони можуть проводити випробування тільки влітку та пізньої осені. Тому їм знадобиться деякий час, принаймні до наступного року, вважає він.
"Однак, якщо вони хочуть отримати багато технічно корисних даних з випробування, це може зайняти у них більше часу. Просто для проведення базового випробування може знадобитися менше ніж 12 місяців", - додав він.
Він також зазначає, що Росія не обов'язково повинна випробовувати потужну бомбу:
"Зазвичай для отримання корисних даних достатньо випробувати тільки перший ступінь термоядерного пристрою. Потужність може бути від 1 до 5 кілотонн або до 15-20 кілотонн".
Виконавчий директор Асоціації з контролю над озброєннями (ACA) Деріл Г. Кімболл зазначає, що Росія зможе відновити випробування ядерних вибухових пристроїв швидше, ніж США.
"Росія не буде обтяжена тими самими заходами безпеки та екологічними гарантіями, а також внутрішніми політичними перешкодами", - підкреслює він.
Водночас експерт з ядерної політики Анкіт Панда називає набагато стисліші терміни:
"Конкретні терміни готовності Росії визначити складно, але вони, ймовірно, могли б провести випробування без значних витрат на обладнання і без особливих труднощів. Я думаю, що це зайняло б кілька тижнів, якби була достатня політична необхідність у швидкій демонстрації".
Редактор/співавтор книги "Атомний аудит: витрати і наслідки ядерної зброї США з 1940 року" Стівен Шварц вважає, що для російського випробування знадобиться від кількох тижнів до кількох місяців, але все залежить від їхніх намірів:
"Якщо вони планували і готувалися, якщо у них є там персонал і обладнання, то вони, ймовірно, зможуть зробити щось доволі швидко - у найкоротшому випадку, можливо, за кілька тижнів, а можливо, за кілька місяців. Це може зайняти більше часу, можливо, шість місяців. Але, знову ж таки, якщо ви хочете тільки послати політичний сигнал про те, що ми відновлюємо ядерні випробування, ви можете взяти ядерну бомбу або боєголовку зі свого арсеналу, перевезти її на Нову Землю, помістити в підземний тунель, запечатати і підірвати".