Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі PNAS, доба на Землі мільйони років тому протягом двох періодів в її історії стала на 2,2 години довшою.
Це пов'язано з тим, що Місяць віддалився від Землі на пару десятків тисяч кілометрів. При цьому збільшення світлового дня могло спровокувати бурхливий розвиток складного життя на нашій планеті, вважають учені, пише Live Science.
Зараз Місяць обертається навколо Землі на відстані в середньому понад 384 тисячі км. Але супутник Землі не завжди перебуває на такій відстані. При цьому вчені вважають, що не завжди на Землі доба тривала 24 години.
Місяць справляє гравітаційний вплив на Землю і поступово віддаляється від неї. Водночас Місяць своїм впливом уповільнює обертання Землі навколо своєї осі, і це призводить до поступового збільшення її доби. Автори нового дослідження вважають, що в далекому минулому Місяць також віддалявся від Землі.
За словами вчених, зміна тривалості світлового дня може вплинути на розподіл сонячної енергії, що надходить на Землю, і потенційно може вплинути на клімат, а також динаміку атмосфери. Що своєю чергою може вплинути на еволюційні процеси живих організмів.
Вчені вивчили набір даних, отриманих з гірських порід, які знаходяться в морському середовищі, вік яких оцінюється від 200 до 700 млн років. Вчені об'єднали ці дані з моделями приливних сил, що діють між Місяцем і Землею, щоб показати, як швидко наша планета оберталася навколо своєї осі протягом 500 млн років.
Вчені виявили, що в історії Землі існує два періоди, коли швидкість обертання планети швидко і різко змінювалася. Але потім наставали періоди стабільності.
Автори дослідження дійшли висновку, що протягом двох періодів в історії Землі Місяць у середньому віддалявся від нашої планети відносно її початкової орбіти приблизно на 20 тисяч км. Це призвело до збільшення тривалості доби на Землі приблизно на 2,2 години.
Один із таких періодів збільшення світлового дня стався приблизно між 500 і 650 млн років тому. Саме тоді на Землі стався так званий кембрійський вибух, коли на планеті виникла величезна кількість різних складних живих істот. Тобто виникла велика різноманітність життя. Другий період, як вважають вчені, настав приблизно між 280 і 340 млн років тому, коли Землю вкривали величезні льодовики.
Учені вважають, що збільшення тривалості світлового дня могло спровокувати насичення атмосфери Землі киснем, що призвело до великої різноманітності життя.
Автори дослідження також вважають, що період, коли льодовики покривали Землю, що призвело до масового вимирання, не мав великого впливу на обертання планети. Скоріше, уповільнення обертання пов'язане з впливом Місяця.