Котячі вуса – це набагато більше, ніж рудиментарні аксесуари. Насправді котам було б важко виконувати без них ряд важливих функцій.
Вуса у два-три рази товщі за звичайну котячу шерсть і мають утричі глибше коріння. Вони є не тільки біля рота, а й над очима, біля вух і на задній частині передніх лап – у всіх місцях, які коту знадобляться для збору інформації про оточення. Детальніше про котячі вуса розповіло видання Treehugger.
Парна кількість
У котів зазвичай є 24 вуса – по 12 на кожній щоці. Ростуть вони у чотири горизонтальні ряди по три вуса в кожному. Деякі коти мати більше 24 вус, однак загальна кількість завжди має бути парною. Важливо, щоб вуса були розподілені симетрично з обох боків морди – так кіт може точно зчитувати навколишнє середовище.
Складна система
На відміну від людського волосся, котячі вуса глибоко вкорінені та пов’язані з нервовою системою. Кінчики вус оснащені сенсорними органами, які називаються пропріорецепторами. Їхня головна функція полягає у надсиланні повідомлень в мозок для кращого визначенні відстані до об’єкта та напрямку руху.
Стрес через вуса
"Стрес вусів" виникає, коли миска для їжі або води занадто вузька. Вуса настільки чутливі, що при частому контакті з поверхнею миски вони можуть пошкодитися.
Вуса на лапах
Чутливі вусики, розташовані на задній частині передніх лап та на нижній стороні зап’ясть, допомагають кішці лазити по деревах і вбивати здобич. Коли кіт тримає мишу, скажімо, у своїх передніх лапах, ці вуса повідомляють, чи рухається його улов (оскільки кіт погано бачить зблизька) і чи знаходиться жертва у зручному положенні для смертельного укусу.
Індикатори настрою
Розслаблені та обвислі вуса вказують на задоволену тварину. Якщо кіт затискає вуса назад – він дуже наляканий. Про це свідчать дані дослідження, проведеного Університетом Мельбурна. Якщо у кота вуса випнуті вперед, а вуха відхилені назад – обережно, так тварина проявляє агресію.
Чому вуса можуть випадати
Вуса ніколи не можна підстригати. Вони проходять фази природного росту та випадання, як і шерсть. Час від часу знаходити вдома втрачені вуса — це цілком нормально. Хвилюватися не треба – вони відростають самостійно. Однак якщо ви помітили раптове збільшення кількості вусів, це може означати, що ваша кішка страждає від алергії чи інфекції.