Наше Сонце має свої цикли активності, досягаючи її піку раз на 11 років. Виглядає цикл так – після чергового сплеску впродовж 6 років активність перебуває на мінімумі, а далі відбувається підйом, який триває майже половину циклу. З'являється величезна кількість потужних сонячних спалахів та корональних викидів маси (викиди плазми у космос) І ось вчені заявили про те, що поточний цикл може бути аномальним.
Як пише видання IFL Science, розрахунки показують, що пік активності може настати не у 2025 році, а на рік-півтора раніше. Автором дослідження виступив Скотт Макінтош із Національного центру атмосферних досліджень США. Він давно вивчає активність Сонця.
Вони з колегами дійшли висновку, що 11-річний цикл активності світила безпосередньо пов'язаний із магнітним полем зірки. У момент, коли вона досягає піку, магнітні полюси Сонця міняються місцями. Це процес супроводжується появою великої кількості плям на його поверхні – ділянок з дуже сильним магнітним полем. Саме тут виникають сонячні спалахи та корональні викиди маси.
Тим часом Макінтош пропонує для більш точного прогнозування сонячної активності брати до уваги цикл Хейла – це об’єднання двох 11-річних циклів Сонця. За цей час зірка встигає змінити свої магнітні полюси двічі.
На думку дослідника, цикл Хейла містить особливі періоди, коли виникає найбільше сонячних плям і вони не завжди збігаються з прогнозованим сонячним максимумом. Макінтош пояснив, що в такому разі сонячні плями починають формуватись ближче до середини типового сонячного циклу на широті приблизно 55 градусів в обох півкулях Сонця, після чого починають переміщуватись до екватора зірки і зникають.
Свіжі дослідження показують, що зараз сонячна активність є вищою за прогнозовану. Саме тому вчені очікують, що вона досягне піку раніше, за розрахований період. Наразі триває 25-й сонячний цикл, який розпочався у 2019 році. Його пік повинен був припасти на 2025 рік, але оновлені дані показують, що Сонце змінить свої магнітні полюси уже через 6-12 місяців. Тобто сплески очікуються уже цього року або на початку наступного.
Геть катастрофічних наслідків астрономи не передбачають, але період все одно буде складний. Кількість плям на Сонці зростатиме і, відповідно, збільшиться число викидів плазми. Під час таких подій частки з величезною швидкістю розповсюджуються космосом, а потрапивши до земної атмосфери, спричиняють геомагнітні бурі.
Дослідники попереджають, ці спалахи будуть дуже потужними і триватимуть впродовж кількох місяців. Бурі траплятимуться теж сильні і викликатимуть яскраві північні сяйва, а разом з ними перебої з радіозв’язком, проблеми з системами навігації і негативні явища на енергосистемах. Зокрема існує ризик того, що супутники на орбіті Землі можуть почати виходити з ладу і навіть падати на нашу планету.