Физики из Австрии сделали важный шаг в развитии науки, создав первые в мире действующие ядерные часы, пишет SciTechDaily.
Разработкой занималась команда исследователей из Венского технического университета. В отличие от обычных атомных часов, которые измеряют время с помощью колебаний электронов, новый прибор использует колебания энергии внутри атомного ядра.
Для создания часов ученые использовали изотоп тория-229. Его ядра встроили в кристаллы фторида кальция и облучали ультрафиолетовым лазером. Именно торий-229 оказался уникальным материалом, поскольку для изменения энергетического состояния его ядра требуется значительно меньшая энергия, чем для большинства других атомов.
Специалисты работали над созданием ядерных часов более двух десятилетий. Идея такого устройства появилась еще в 2003 году, но только теперь технологию удалось реализовать на практике.
Ученые объясняют, что ядро атома гораздо менее чувствительно к воздействию внешней среды, чем электроны. Именно поэтому ядерные часы могут обеспечить еще более высокую точность и стабильность измерений, чем современные атомные аналоги.
Новую технологию уже использовали для исследования темной материи — загадочного вещества, которое, по оценкам ученых, составляет большую часть материи во Вселенной, но остается невидимым для современных приборов. С помощью ядерных часов физики смогли установить новые ограничения для некоторых моделей сверхлегкой темной материи.
Несмотря на успешные результаты, исследователи подчеркивают, что устройство еще требует усовершенствования. В то же время они уверены, что в будущем ядерные часы превзойдут лучшие атомные аналоги и откроют новые возможности для фундаментальной науки.
По мнению физиков, сверхточные измерения времени могут стать ключом к открытию неизвестных законов природы и помочь лучше понять строение Вселенной.
Читают сейчас: Канадские инженеры разработали уникальный туристический электробус, способный работать без электросети.
