Земля обзавелась новым спутником, правда, временным. Недавно специалисты из Лаборатории реактивного движения НАСА отметили, что замеченный объект с кодовым названием 2020 SO имеет искусственное происхождение.
Вероятнее всего, тело является лунной ракетой, которую запустили полстолетия назад. Пока что ученые думают о разгонном блоке (второй ступени) «Центавра». В 1966 году ракета «Атлас» отправилась в космос с мыса Канаверал, где находится взлетная площадка LC-36A. Когда работа первой ступени была выполнена, «Центавр» вместе с зондом «Сервейер-2» направился к Луне. Сам полет выдался удачным, а вот посадка аппарата – не совсем. Зонду не хватило 130 километров, чтобы долететь до нужной точки приземления. Как итог, ориентация была потеряна – корректирующий двигатель отказал.
Оборудование промчалось мимо Луны и вышло на орбиту Солнца. Долгое время о зонде не было никаких сведений, поскольку такие тела сложно отслеживать. Спустя 54 года объект подошел к земному шару. Он сделает два оборота вокруг планеты и затем перейдет на солнечную орбиту.
«Центавр» считается невероятно долгоживущей ракетой. Работа над ее проектированием началась в 1958 году, а начало миссий пришлось на 1962 год. По сей день ученые часто прибегают к помощи разгонного блока. Правда, за полвека он претерпел не один десяток изменений и модификаций. Оборудование применяется для выполнения миссий New Horizons Curiosity.
Ученые не уверены до конца, с каким объектом столкнулись, однако, по их мнению, это с большой вероятностью элемент ракеты «Центавр». Специалисты продолжат наблюдать за орбитой нашей планеты.
