Изменение климата влияет не только на температуру и уровень океанов, но и на саму форму Земли. Новое исследование показало, что твердая поверхность нашей планеты постепенно становится более круглой, причем этот процесс ускоряется из-за таяния полярных ледников.
Об этом сообщает Live Science со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале JGR Solid Earth 9 сентября.
Земля никогда не была идеальным шаром. Из-за вращения она несколько сплюснута у полюсов и имеет выпуклость вдоль экватора. Однако теперь ученые обнаружили, что эта разница постепенно уменьшается.
Профессор геодезии Университета Аристотеля в Салониках Христофорос Коцакис разработал новый метод анализа спутниковых данных GNSS, который позволяет точнее отслеживать изменения формы планеты.
По результатам исследования, на протяжении 2011–2015 годов полярные участки земной поверхности поднимались, а экваториальная выпуклость уменьшалась примерно на 1 миллиметр каждый год. Для сравнения, в 1997–2000 годах скорость таких изменений составляла всего 0,5 миллиметра в год.
По расчетам ученого, темп округления Земли увеличивается примерно на 0,4 миллиметра в год за десятилетие.
Почему Земля меняет форму
Главной причиной исследователи называют таяние ледников Гренландии и Антарктиды. Когда огромные массы льда исчезают, давление на земную кору уменьшается, и она постепенно поднимается.
В то же время вода, образующаяся в результате таяния ледников, перераспределяется в океанах, увеличивая нагрузку на другие участки планеты.
Впрочем, есть важный нюанс: более круглой становится именно твердая часть Земли. Если учесть также океаны, наблюдается противоположная тенденция — планета в целом становится более сплюснутой примерно на 0,8 миллиметра каждый год. Это связано с тем, что накопление воды вблизи экватора перевешивает изменения формы твердой поверхности.
Предыдущие исследования также показали, что перераспределение массы из-за таяния ледников способно замедлять вращение Земли.
Ученые подчеркивают, что наблюдения за формой планеты могут стать дополнительным инструментом для оценки последствий глобального потепления.
В частности, Коцакис сравнил спутниковые измерения с изменениями гравитационного поля Земли. Результаты не полностью совпали, однако сочетание обоих методов может помочь точнее отслеживать потерю льда в полярных регионах и перераспределение океанской воды.
