Британские ученые открыли новый вид древних крокодилов, живших на Земле 170 миллионов лет назад. Эти рептилии имели чрезвычайно тонкие зубы, похожие на зубочистки, поэтому, вероятно, могли охотиться только на мелкую рыбу и другую небольшую водную добычу. Об этом сообщает The Independent.
Открытие сделали исследователи из Университета Портсмута в Великобритании и Университета Хасана II в Касабланке, Марокко. Новый вид получил название Ctenosuchus tenuidens, что отсылает к его зубам, похожим на тонкий гребень. Эта рептилия относилась к группе морских и пресноводных пресмыкающихся, известных как талаттозухии.
Окаменелости обнаружили в горных породах, образовавшихся в древних реках и озерах на территории современных Атласских гор на юго-востоке Марокко. Главным автором исследования стал Хамза Имрах из Школы окружающей среды и наук о жизни Университета Портсмута.
Хамза Имрах за своим столом с окаменелостью / фото port.ac.ukИсследовав зубы под мощными микроскопами и изучив их внутреннюю структуру, ученые обнаружили близко расположенные специализированные гребни. Это помогло им предположить, каким был рацион древней рептилии.
Вероятно, он питался очень мелкой рыбой, ракообразными, в частности жаброногими рачками, и другими небольшими водными существами, а не охотился на крупную добычу.
Окаменелость Ctenosuchus tenuidens / фото port.ac.uk
Зубы Ctenosuchus tenuidens напоминают зубы некоторых древних водных рептилий – мезозавров, вымершей группы водных пресмыкающихся. Они также подобны зубам отдельных длинномордых птерозавров, живших миллионы лет спустя.
Челюсти Ctenosuchus имеют много общих черт с челюстями некоторых юрских птерозавров, в частности Gnathosaurus и Ctenochasma. По мнению ученых, эти птерозавры фильтровали пищу из воды.
Исследование показывает, что разные группы доисторических животных независимо друг от друга развили подобные приспособления для питания. Оно также помогает ученым лучше понять разнообразие и экологию древних родственников крокодилов, обитавших на южном суперконтиненте Гондвана.
В целом находка свидетельствует о том, что родственники крокодилов юрского периода осваивали более широкий спектр сред обитания и способов питания, чем считалось ранее. Она также дает представление о богатстве доисторических экосистем, которые когда-то существовали на территории современного Марокко.
