Російський військово-морський флот готується до можливих ракетних ударів із ядерними боєголовками по об'єктах у Європі в разі конфлікту з НАТО. Про це 13 серпня пише британська газета Financial Times.
У цих матеріалах, створених до початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну, представлено карти цілей, розташованих у західній частині Європи, включно із західним узбережжям Франції та Барроу-ін-Фернесс у Великій Британії.
Згідно з документами, російські військові планували удари по низці ключових об'єктів у Європі з використанням ракет, здатних нести як звичайні, так і ядерні боєголовки. Ці дані були передані Financial Times західними джерелами і охоплюють період з 2008 по 2014 рік. У матеріалах також наголошується, що Росія зберегла можливість розміщення ядерної зброї на надводних кораблях, що, на думку експертів, пов'язано з додатковими ризиками.
Документи містять 32 цілі на території Європи, які могли бути об'єктами ударів із боку російського флоту. Аналітики зазначають, що такі дії відповідають оцінкам НАТО щодо можливих загроз із боку Росії, включно зі швидкістю, з якою Москва могла б вдатися до застосування ядерної зброї.
Вільям Альберк, колишній співробітник НАТО, а нині експерт Стімсонівського центру зазначив, що представлені документи охоплюють лише невелику частину "сотень, якщо не тисяч" цілей по всій Європі, які охоплюють як військові об'єкти, так і критично важливу інфраструктуру. На думку аналітиків і колишніх чиновників, здатність Росії завдавати ударів по об'єктах на всьому континенті передбачає, що в разі конфлікту з НАТО, цілі в усій Європі будуть перебувати під загрозою.
Джеффрі Льюїс, професор Міддлберійського інституту міжнародних досліджень у Монтереї, що спеціалізується на питаннях контролю над озброєннями, наголосив, що Росія розглядає тактичні ядерні боєголовки як важливий засіб для досягнення воєнних цілей, і може бути готова застосувати їх на ранніх стадіях конфлікту. Попри те, що тактична ядерна зброя менш руйнівна, ніж стратегічна, вона все ж має значну потужність.
Президент Росії Володимир Путін неодноразово робив заяви, адресовані європейським країнам, попереджаючи їх про можливі наслідки військової підтримки України. У документах також згадується можливість проведення демонстраційного ядерного удару у віддаленому районі до початку реального конфлікту, щоб показати готовність Росії до застосування такої зброї.
На думку Альберка, Росія прагне використовувати страх перед застосуванням ядерної зброї як засіб впливу на Захід. У документах зазначено, що пріоритетом Росії в разі конфлікту з НАТО є ослаблення військового та економічного потенціалу супротивника, що може передбачати удари по цивільних об'єктах та інфраструктурі.
Фабіан Гоффманн, дослідник з Університету Осло, зазначає, що поєднання ядерних і звичайних ударів, описане в документах, є сигналом, що вказує на серйозність намірів Росії. В умовах, коли країни НАТО мають обмежені можливості щодо захисту східного флангу альянсу, як заявив Путін, Європа може виявитися вразливою перед російськими ракетними ударами.
Дара Массікот із Фонду Карнегі за міжнародний мир додає, що російські стратеги розглядають ядерну зброю як ключовий елемент на ранніх етапах можливого конфлікту з НАТО, враховуючи обмежені ресурси звичайних озброєнь Росії.