Президент Венесуели Ніколас Мадуро офіційно оголосив частину сусідньої Гайани Ессекібо 24-м штатом Венесуели і закликав парламент країни прийняти відповідний закон, який це оформить.
Як пише Reuters, Мадуро також показав нову карту країни, що включає Ессекібо, і доручив направити її в усі школи, коледжі та університети Венесуели. Він також розпорядився негайно розпочати видачу ліцензій на видобуток нафти в цьому багатому ресурсами регіоні.
Як пише іспанська El País, Венесуела на тлі конфлікту, що розгорається з сусідньою Гайаною, мобілізує армію.
Також повідомляється, що Мадуро оголошує про анексію регіону Ессекібо і Каракас призначив виконуючого обов'язки губернатора регіону, який в даний час знаходиться під владою Гайани.
Йдеться про спірну територію на захід від річки Ессекібо. Її площа становить 159,5 тисяч квадратних кілометрів, це близько двох третин всієї території Гайани. У 1899 році третейський суд у Парижі визнав територію Ессекібо частиною Гайани - тоді вона була колонією Великобританії.
Тепер Венесуела домагається скасування цього рішення, стверджуючи, що воно було несправедливим і провела референдум, на якому 95% населення, за офіційними даними, висловилися за анексію регіону. Однак очевидці, які відвідали виборчі дільниці по всій країні, сказали, що в багатьох з них в черзі стояло мало людей або людей не було взагалі. Влада Гайани у відповідь подала позов до Міжнародного Суду ООН. Ще напередодні референдуму цей суд постановив, що Венесуела не повинна вживати дій, які б оскаржували контроль Гайани над територією, але прямо не заборонив проведення голосування.
Територія Ессекібо багата на корисні копалини і дає доступ до району Атлантичного океану, де в 2015 році енергетичний гігант ExxonMobil виявив нафту в промислових обсягах, що привернуло увагу уряду Мадуро. Деякі політичні аналітики назвали референдум демонстрацією сили Мадуро і перевіркою підтримки його уряду перед запланованими на 2024 рік президентськими виборами.