Використовуючи різні методи вимірювань, учені дізналися приблизну масу Чумацького Шляху. Про це повідомляє Phys.
Так, за словами експертів, одним із способів є дослідження руху зірок у нашій галактиці.
Більшість зірок Чумацького Шляху рухаються приблизно по колу навколо галактичного центру.Тому можна використовувати швидкість зірки та її відстань від центру галактики, щоб визначити масу всередині її орбіти. Тому для відомих зірок можна побудувати графік залежності швидкості від відстані від центру і отримати так звану криву обертання. Вимірювання цієї кривої у Чумацькому Шляху та інших галактиках стали першим доказом того, що галактики мають набагато більшу масу, ніж можна пояснити видимими зірками, що призвело до ідеї темної матерії.
Нині вчені знають, що більша частина маси нашої галактики не зосереджена в центрі, а скоріше поширюється назовні в галактичне гало. Його масу можна обчислити за допомогою кривої обертання, але також за допомогою спостережень за кульовими зоряними скупченнями.
Також, щоб обчислити масу зовнішньої частини галактичного гало, можна спостерігати за рухом галактик-супутників Чумацького Шляху.
"Не всі вони обертаються навколо нашої галактики, але багато з них. Оскільки вони знаходяться за межами нашого галактичного гало, їхні орбітальні рухи визначаються всією масою нашої галактики. Єдиний недолік цього підходу полягає в тому, що, маючи лише кілька десятків галактик на орбітах, результат не є особливо точним", - сказали вчені.
Існує кілька методів, які не покладаються на орбітальний рух. Один з них полягає у вивченні приливних шлейфів карликових галактик, які наблизилися дуже близько до Чумацького Шляху та були розірвані на частини.
Залишки цих галактик утворюють зоряні потоки, такі як потік Стрільця. Обчислюючи рух цих потоків, дослідники можуть оцінити масу галактики.
Крім того, за словами вчених, кожен із цих способів має свої переваги та недоліки, у тому числі вони можуть показати різне значення маси Чумацького Шляху.
Як показує дослідження, маса Чумацького Шляху становить 1 трильйон мас Сонця, плюс-мінус кілька сотень мільярдів сонячних мас.