Для того, щоб Сонце обернулося навколо галактики Чумацький Шлях, потрібно приблизно 220-230 мільйонів земних років, цей проміжок часу астрономи називають галактичним роком. І якби ми користувалися цією одиницею вимірювання, то Сонцю було б зараз орієнтовно 20 років.
Люди звикли рахувати час, вимірюючи рух Землі відносно Сонця. Але цей рух є зовсім незначним у порівнянні з обертанням Сонця і всієї Сонячної системи навколо центру Чумацького шляху, пише Live Science.
За словами Кіта Хокінса, асистента професора астрономії Техаського університету в Остіні – головного центру наукових досліджень США – для обертання Сонця навколо галактики Чумацький Шлях потрібно приблизно 220-230 мільйонів земних років. І якби ми вимірювали час за цим галактичним "годинником", то Землі було б зараз орієнтовно 16 років, а Всесвіту – 60.
Рух Сонячної системи навколо галактики нагадує орбіту Землі навколо Сонця. Але замість того, щоб обертатися навколо зірки, Сонце обертається навколо надмасивної чорної діри, яка лежить у центрі Чумацького Шляху, і тримається на орбіті завдяки великій силі тяжіння, каже Гокінс.
"Сонце рухається зі швидкістю приблизно 230 кілометрів на секунду, що еквівалентно 500 000 миль на годину. Це дає можливість обертатися навколо центру галактики і не бути притягнутим у чорну діру", – зазначає вчений.
Порівняно із земним роком галактичний представляє час у великому масштабі, але це не стале вимірювання у всій галактиці. І те, що земляни називають галактичним роком, залежить від місця Землі в спіралі Чумацького Шляху.
"Ми б сказали, що галактичний рік становить 220, 230 мільйонів років. У інших зірок у галактиці галактичний рік інший", — каже Хокінс.
Як пояснив астроном, галактика має приблизно 100 000 світлових років завширшки, а Земля розташована приблизно за 28 000 світлових років від її центру. І якщо уявити галактику як місто, то Земля розташована десь біля передмістя. Для зірок, які обертаються поблизу чорної діри — центру "міста", — галактичний рік відносно короткий, а в "передмістях", де лежить наша Сонячна система, галактичні роки трохи довші".
Наприклад, Меркурій, внутрішня планета нашої Сонячної системи, робить повний оберт навколо Сонця приблизно за 88 земних днів. Уран, сьома планета від Сонця, за мірками Землі обертається навколо Сонця кожні 84 роки. А далекій карликовій планеті Плутон потрібно 248 земних років, щоб завершити один орбітальний цикл.
За слова Хокінса, астрономи встановили тривалість галактичного року, спостерігаючи за рухом зірок галактикою та роблячи висновки про їхні швидкість та рух. Насправді ж це досить фундаментальна наука, яка стала зрозумілою на початку сучасної астрономії.