Днями сильна геомагнітна буря спричинила ефектне світлове шоу в небі, в тому числі в регіонах, для яких поява полярного сяйва не характерна, і в Україні також. Але експерти стверджують, що спалахи були насправді не "Авророю", а спорідненим явищем.
Як пише видання IFL Science, йдеться про SAR та STEVE. Що це за явища і до чого тут полярні небесні вогні, пояснили вчені.
SAR розшифровується як Stable Auroral Red arcs, тобто стабільні червоні полярні дуги. Але ця назва є точною лише частково. Світлові дуги у небі справді є червоними, але вони не завжди стабільні і походять не від полярного сяйва.
Людство спостерігає SAR з того часу, як зуміло обжити більш високі широти. Вперше науково описані вони були у 1956 році, тоді ж з’явилась і ця назва. Відтоді дослідникам вдалось уточнити, що справжні полярні сяйва пов'язані з попаданням заряджених частинок з космосу в земну атмосферу, а SAR передбачає нагрівання верхніх шарів атмосфери знизу.
Сплутати обидва явища можна також і через певну зовнішню схожість. Але свій внесок робить і те, що їх обидва можна спостерігати під час геомагнітних бур. Вони трапляються, коли сплески сонячної активності призводять до бомбардування земної атмосфери зарядженими частинками.
Однак "Аврору" викликають частинки, що безпосередньо впливають на атмосферу, а її колір залежить від того, з якими газами вони стикаються. А в основі SAR лежить більш складний механізм. Через геомагнітну бурю в систему кільцевих струмів Землі потрапляє дуже багато енергії. А ці струми переносять електричний заряд навколо планети. Через таке "перевантаження", частина струму витікає у верхні шари атмосфери і створює червоне світлове явище, яке зовні схоже на полярне сяйво. На фото, зроблені сучасними камерами, і "Аврора", і SAR виглядають яскравішими, ніж у житті.
"5 листопада кільцевий струм на кілька годин посилився через геомагнітну бурю, при цьому енергія розсіювалася в цих дугах SAR. Це була подія глобального масштабу. Наші камери зафіксували активність SAR від Італії до Нової Зеландії", – розповів Space Weather.com Джефф Баумгарднер з університету Бостона.
Але не тільки ці дуги були помітні у небі на нашій планеті. Разом з ними можна було спостерігати вузькі фіолетові завіси, відомі як STEVE. Спочатку ім'я STEVE було дано, щоб уникнути тієї ж помилки, що й SAR. Але зрештою учені придумали йому наукову розшифровку – Strong Thermal Emission Velocity Enhancement, тобто "сильне підвищення швидкості теплового випромінювання". Це досить точний термін, хоча і не дуже описовий.
Встановити зв'язок між SAR та STEVE вдалось лише у 2022 році. Для цього був проведений аналіз серії фотографій, зроблених ще у 2015 році. На них видно, як SAR над Південним островом Нової Зеландії перетворюється на STEVE. Аналогічну трансформацію згодом спостерігали в Північній півкулі.
Відрізнити SAR та STEVE від справжнього полярного сяйва можна, наприклад, за положенням. Чим далі ви знаходитесь від геомагнітного полюса, то більша ймовірність того, що небесне шоу не є істинним полярним сяйвом. На відміну від "Аврори", SAR також має майже виключно червоний колір. Наразі вчені стверджують, що справжнє полярне сяйво бачили мешканці Фінляндії, а решта спостерігали SAR і STEVE.
Останнє явище, до речі, поєднує в собі фіолетовий, зелений, білий, а також червоний кольори, хоча білий домінує. Виглядає STEVE радше як вузька звивиста смуга через все небо, ніж як велике полотно. Побачити його не завжди, але зазвичай можна, коли нижче в небі видно зелене сяйво у вигляді "частки" від електронів, що прибувають з космосу.