Людство переконане, що досить добре знає планету, на якій проживає уже тисячоліття. Принаймні, те, що стосується континентів ми знаємо більш ніж напевно. Одначе, ймовірно, ми усі дуже помиляємося, вважаючи, що континентів на Землі лише сім.
Видання IFLScience розповідає про восьмий континент, який називається Зеландія. Про нього ще досить мало відомо, оскільки основна його частина знаходиться під водою.
Гіпотеза про такий континент існувала ще на стародавніх картах. Зокрема, на mappa mundi – основна мета яких була не показати географію світу, а зобразити світ у відповідності до християнської світобудови. Проблема з цими картами полягала в тому, що на них реальний світ співіснував із міфологічним та гіпотетичним, тож сучасним дослідникам цих карт складно зрозуміти, що з зображеного на них творці бачили, а що дофантазували.
Одним із прикладів була Terra Australis Incognita. Вважалося, що це був великий материк, який займав значну частину Південної півкулі та певним чином врівноважував картину світу, яку дослідники бачили в Північної півкулі. По суті, Terra Australis мала існувати для того, щоб утримувати світ у рівновазі.
Вперше згадки про цей континент з'явилися в античності, а потім він почав все частіше з'являтися на багатьох середньовічних і ранньомодерних картах. Його навіть намагався віднайти знаменитий Джеймс Кук. Але його пошуки виявилися марними. І, ймовірно, для цього була вагома причина.
2017 року дослідники заявили, що восьмий континент таки існує. Просто шукати його необхідно під водою.
Зеландія (Те Ріу-а-Мауї мовою маорі) – це величезний сухопутний масив, який майже повністю занурений під воду в південно-західній частині Тихого океану. Його площа становить близько 5 мільйонів квадратних кілометрів, що дорівнює приблизно двом третинам Австралії.
Першим докази існування континенту навів шотландський натураліст Джеймс Гектор, який припустив, що Нова Зеландія – це "залишки гірського ланцюга, що утворював гребінь великої континентальної області, яка простягалася далеко на південь і схід, і яка зараз затоплена".
1995 року журнал Американський геофізик знову вказав на те, що Нова Зеландія знаходиться на континенті, і запропонував назвати його Зеландія.
Особлива ж цікавість до пошуків цього континенту виникла, коли з'явився запах грошей. Мова про те, що Організація Об'єднаних Націй ввела в дію Конвенцію з морського права, яка передбачала, що країна може претендувати на те, щоб вважати своєю законною територією будь-яку землю, яка простягається від її виключної економічної зони, і землю, яка є частиною її "розширеного континентального шельфу", а також будь-які ресурси, які там будуть виявлені. Таким чином у Нової Зеландії з'явилися вагомі підстави дослідити навколишній регіон. Були проведені аналіз гірських порід, а також накопичені супутникові дані, які підтверджують існування континенту.
Однак він все ще досліджений дуже мало. Головна проблема у тому, що він знаходиться під майже кілометровою товщею води.
Вчені вважають, що Зеландія колись була частиною суперконтиненту Гондвана, але близько 85 мільйонів років тому тектонічні сили розкололи суперконтинент на частини, утворивши Тасманове море.
Разом із тим, фахівці не знають, чи була Зеландія коли-небудь над водою, чи вона завжди була затопленою. Це питання є суттєвим, оскільки надводне існування континенту може натякати на раніше невідомі види дикої природи, рештки яких все ще можуть знаходитися на дні.
Читають зараз: Вчені назвали головного винуватця регулярних льодовикових періодів на Землі.
