Командувач ВПС Нідерландів, генерал Арну Столлманн очікує, що винищувачі F-16 піднімуться в небо над Україною цього літа, пише The Guardian.
"Приблизно цього літа все вишикується в ряд", - заявив він.
Видання нагадує, що Бельгія, Данія, Нідерланди та Норвегія зобов'язалися надати Україні близько 80 винищувачів F-16 американського виробництва, техніку, яку українські сили просять уже понад рік. Однак програма з підняття літаків у повітря була зірвана через затримки в доставці та навчанні.
За словами генерала, процес навчання пілотів і наземного персоналу управління літаком був непростим.
"Навчання потребують не тільки пілоти, технічним фахівцям і фахівцям з технічного обслуговування також потрібен ретельний інструктаж. Ми проводимо комплексне навчання з підтримки, щоб вони могли ефективно обслуговувати літак. Тому все має збігтися", - сказав він.
Міністр оборони Нідерландів Кайса Оллонгрен також заявила, що перші поставки літаків в Україну мають відбутися цього літа, і виступила проти критики з приводу затримок на тлі повідомлень про те, що Київ розчарований темпами підготовки пілотів:
"Я повністю розумію позицію України, вони хочуть зробити це якнайшвидше... Ми реалізуємо проект настільки швидко, наскільки можемо, ми справді розширюємо наші можливості... F-16 справді набагато складніший за системи, які дотепер використовували українські Повітряні сили... Не можна просто перескочити через кілька етапів, треба пройти кожний етап процесу, але ми також хочемо доставити їх якнайшвидше".