Російські війська та найманці з ПВК "Вагнер" намагаються захопити Бахмут донецької області. Взяття цього міста розірвало б шляхи постачання України та відкрило б російським силам шлях для просування до Краматорська та Слов'янська, ключових українських опорних пунктів у Донецькій області, про що пише Associated Press.
Видання пише, що Росія вже понад п'ять місяців обстрілює Бахмут ракетами. Наземний наступ прискорився після того, як у липні війська РФ змусили ЗСУ піти з Луганської області. Наразі лінія зіткнення проходить на околиці міста.
За словами журналістів, Росії потрібна перемога в Бахмуті, враховуючи, що вона втрачає контроль над великими ділянками північно-східного району Харкова через український контрнаступ минулого місяця і погіршується її становище в Херсоні.
"Росія зазнає поразок у всіх напрямках. ... Їм потрібна оптика якоїсь наступальної перемоги, щоб заспокоїти критиків вдома і показати російській громадськості, що ця війна все ще плануватиметься", — сказав Семюел Рамані, науковий співробітник Королівського інституту об'єднаних служб.
За його словами, ПВК "Вагнера" відіграла помітну роль у війні та у битві за Бахмут зокрема.
"Ми спостерігаємо ситуацію, коли група Вагнера досить ефективно наводить жах на місцевих жителів, але набагато менш ефективно захоплює та утримує територію", — сказав він.
Перебуваючи в місті на цьому тижні, журналісти Associated Press побачили автомобілі, що згоріли, зруйновані будівлі і людей, які борються за виживання серед какофонії безперервних обстрілів.
"Люди, які поїхали, переїхали, щоб залишитися зі своїми дітьми чи братами та сестрами. Їм було куди піти. Але щодо нас нам нікуди йти. Ось чому ми тут", — сказала журналістам місцева мешканка.