Українські винищувачі F-16 протягом понад трьох тижнів не мали достатньої кількості ракет американського виробництва, необхідних для знищення російських безпілотників і крилатих ракет.
Про це повідомляє Reuters з посиланням на джерела, обізнані із ситуацією.
За даними співрозмовників агентства, дефіцит озброєння тривав від кінця листопада до середини грудня, саме тоді, коли Росія готувалася до масштабної зимової повітряної кампанії проти України.
Йдеться про ракети класу «повітря-повітря» AIM-9 Sidewinder, якими оснащуються винищувачі F-16 для перехоплення повітряних цілей. На момент призупинення постачань у України залишалася лише обмежена кількість таких ракет для всього ескадрону літаків.
Через нестачу боєприпасів українські пілоти змушені були використовувати бортові гармати для знищення безпілотників, виконуючи переважно денні бойові вильоти. Нічні місії були значно небезпечнішими, адже більшість російських атак дронами відбуваються саме в темну пору доби.
За словами джерел, пілоти також намагалися повторно використовувати ракети, які не спрацювали під час попередніх запусків, після технічного обслуговування.
Ситуацію вдалося частково стабілізувати у грудні, коли Україна отримала нові партії ракет AIM-9 від партнерів. Джерела не розкривають, які саме країни передали ці боєприпаси.
Водночас інші співрозмовники Reuters зазначили, що Німеччина та Канада останніми місяцями постачали ракети Sidewinder Україні, а Канада підтвердила передавання додаткових ракет AIM-9 зі складів своїх збройних сил.
