Коронавирус продолжает мутировать, чтобы преодолеть иммунную защиту как переболевших, так и вакцинированных, поэтому ученые решили зайти с другой стороны в борьбе с ним. Они изобрели жевательную резинку, которая может обезвреживать вирусные частицы прямо во рту.
Такая жвачка может стать неплохим подспорьем к вакцинации, надеются разработчики. На вкус антиковидная жвачка не отличается от обычных и может храниться в таких же условиях, не теряя эффективность. Корреспондент.net рассказывает подробности.
Американские ученые из Университета Пенсильвании разработали новое лекарство, помогающее предотвратить распространение коронавируса, в виде жевательной резинки. Результаты исследования опубликованы в журнале Molecular Therapy.
Идея состоит в том, чтобы обмануть вирус, выдав за настоящие клетки человека отдельные белковые молекулы, так, чтобы они блокировали коронавирус, не позволяя ему размножаться.
Более ранние разработки акцентировались на спреях, которые позволяют уменьшить количество вирусных частиц в дыхательных путях. Однако в слюнных железах происходит активная репликация вируса, и лучше взаимодействовать с ними напрямую.
Существуют противомикробные жидкости для полоскания рта, но контакт ротовой полости с ними слишком короткий. В поисках того, что могло бы дольше находиться во рту и обеспечивать защиту, исследователи обратили внимание на жвачку.
Известно, что SARS-CoV-2 прикрепляется к белку ACE2, расположенному на поверхности некоторых видов клеток человеческого организма и выполняющему роль рецептора. Поэтому в жвачке содержится большое количество этого белка, который также встречается и в клетках многих растений.
Жевательная резинка против коронавируса представляет собой таблетку массой два грамма. Содержит эта таблетка порошок растительного происхождения. Для этого ученые вырастили партию модифицированного салата-латука, содержащего большое количество рецепторов ACE2. Также они сделали плацебо-жвачку.
В образцах, для которых использовалась плацебо-жвачка, вирусная нагрузка тоже немного понизилась, что согласуется с данными более ранних исследований - обычные жевательные резинки, которые продаются в любом магазине, содержат в составе вещества, способные связываться с вирусами. Клинически значимого эффекта, впрочем, это не оказывает.
Связавшись с рецепторами ACE2 в антиковидной жвачке, вирусные частицы уже не смогут "отклеиться" от них и проникнуть в клетки полости рта, отмечают исследователи.
"Снижение вирусной нагрузки в слюне должно ограничить риск передачи инфекции от потенциального носителя и позволит помочь уменьшить тяжесть течения COVID-19 путем минимизации повторного заражения, поскольку слюнные железы - основное место репликации вируса", - пояснили авторы работы.
Клинических испытаний на людях пока не проводили, но в лабораторных условиям метод показал обнадеживающие результаты. Эффективность нового препарата была проверена на зараженных инфекцией клетках хомяка и на образцах слюны людей с COVID-19.
Оказалось, что даже пять микрограмм белка в жевательной резинке оказывалось достаточно, чтобы существенно снизить проникновение вируса в клетки. А 50 микрограмм снижали его активность на 95 процентов.
Маски и другие меры предосторожности защищают окружающих от заражения, однако не могут защитить от повторного инфицирования самого пациента, обращают внимание исследователи.
"В дополнение к профилактической защите от COVID-19 в общественных местах или ресторанах, жевательная резинка с ACE2 может использоваться как быстрое средство для снижения вирусной нагрузки в полости рта инфицированных пациентов, которым требуются стоматологические процедуры", - рассказывают ученые о преимуществах своей разработки.
Кроме того, концепцию можно расширить и на другие вирусы, которые реплицируются в слюнных железах, в том числе вирус простого герпеса, цитомегаловирус, гепатит С, вирус Эпштейна-Барра, вирус Зика.
Хотя наиболее эффективными мерами против коронавируса и других респираторных инфекций сегодня остаются вакцинация, ношение масок, соблюдение дистанции и мытье рук, противовирусные жвачки смогут стать эффективным подспорьем, в том числе и для снижения риска повторного заражения, заключают исследователи.
Впрочем, праздновать победу над пандемией пока рано. Нередко то, что отлично работает в пробирке, не выдерживает проверку реальностью.
Все же условия у нас во рту сильно отличаются от лабораторных. Неизвестно, как повлияет на эффективность резинки температура ротовой полости и живущие там колонии бактерий.
Кроме того, совершенно непонятно, как долго жвачка будет эффективно выполнять свою функцию. Да и использованный в ходе опытов искусственный аналог коронавируса, хоть и сильно похож на настоящий SARS-CoV-2, а все же значительно короче и проще по составу.
Во всяком случае пока разработчики говорят о применении жвачки не для профилактики, а только чтобы снизить риск дальнейшей передачи инфекции больными - например, в условиях больничного стационара.
Консультативная группа Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA), тем временем, большинством голосов рекомендовала одобрить использование таблеток против COVID-19 производства компании Merck под названием молнупиравир (Molnupiravir).
Таблетированное лекарство от коронавируса также изобрела компания Pfizer. Исследования показывают, что его эффективность еще выше, чем у Merck - средство сможет исключить до девяти из десяти госпитализаций.