Известному этнографу Владимиру Богоразу удалось долгое время прожить в Заполярье, чтобы досконально изучить традиции, поверья и местную бытовую жизнь чукчей. В I части научного труда «Чукчи» он подробно описал, как устроена социальная жизнь обитателей крайнего северо-востока. «В процессе родов женщинам не позволено стонать, кричать. Также запрещено прибегать к помощи других женщин. Родившая ребенка женщина сама отрезает пуповину и утилизирует плаценту», – об этом написал в своем труде В. Г. Богораз.
В суровых жизненных условиях на стойбищах женщины не могли рассчитывать даже на самую элементарную медицинскую помощь. И так было на протяжении всех предыдущих столетий. Как ни странно, но среди женщин-чукчей ценились те, которые обладали «стальной» выносливостью, дородностью и плодовитостью. Главным достоинством молодых девушек в глазах потенциального мужа считался широкий таз, благодаря которому роды проходили быстро и без осложнений.
А ведь на самом деле, кому нужны эти проблемы? У чукчей принято было брать в жены породистых и крепких девушек, которые могут без проблем родить здорового ребенка своему мужу. Исследователь отметил, что молодые юноши прежде всего обращают внимание на статность и силу красавицы, и обязательно делают комплимент ее большому тазу, а уж потом обращают внимание на красоту волос, которые также свидетельствуют о крепком здоровье избранницы. Самый ходовой комплимент, который парни делают девушкам: «Крупная женщина, широкий таз, длинные волосы».
Как и у некоторых женщин, роды у чукчей не всегда проходят быстро и гладко. Поэтому тем роженицам, которые не могли «разродиться» и не сдерживали стонов, вызывали повитуху. Однако, у чукчей роды с чьей-либо помощью – признак слабости, более того – позора. В дальнейшем женщина испытывала презрительные насмешки из-за того, что не смогла самостоятельно родить. Более того, таким же насмешкам подвергали ее мужа, прозывая «повитушным».
Состоятельные чукчи позволяли себе иметь по несколько жен. При этом малейшая ревность со стороны одной из женщин строго осуждалась мужьями.
Профессор С. А. Арутюнов в своем труде «У берегов Ледовитого океана» подробно описал, как происходил обмен супругами у северных жителей.
«Женщина может с легкостью может с легкостью обзавестись любовником или еще одним мужем, которые вдобавок могут стать еще и другом первого мужа. Бывают и такие ситуации, когда мужья договариваются между собой: эту зиму ты поживешь с моей супругой, а я с твоей, а ближе к весне поменяемся», – отметил С. А, Арутюнов.
Таких мужчин именовали «друзьями по жене». Чукчу, который не хотел уступать свою жену своему другу, считали гнусным и недостойным собственником по отношению к супруге.