Астрономы из Бразилии, Чили и США проанализировали снимки, сделанные орбитальным ультрафиолетовым телескопом GALEX (Nasa's Galaxy Evolution Explorer). И выяснилось, что запечатленная на них спиральная галактика NGC 6872 самая крупная из подобных объектов в обозримой Вселенной. Диаметр ее диска - 522000 световых лет. Наша галактика - Млечный путь - в пять раз меньше.
Галактика-гигант расположена в созвездии Павлина и удалена от нас на 212 миллионов световых лет, передает Комсомольская правда.
По мнению ученых, NGC 6872 стала сверхгигантом от того, что слилась с другой галактикой - IC 4970. Получившееся в результате столкновения звездное скопление было бы еще крупнее, но часть одного из спиральных рукавов галактики оторвалась и стала самостоятельной.
Кстати, в нашей галактике - Млечном пути, по последним оценкам астрономов, находятся 16 миллиардов планет размером с Землю. Большинство - в так называемой зоне обитаемости. Стало быть, в NGC 6872 должно быть еще больше планет, на которых возможна жизнь. Как минимум, в пять раз больше.
