Новые фотографии поверхности обратной стороны Луны, сделанные китайским луноходом «Юйту-2», представляют собой в том числе круговую панораму и объёмное изображение окружающей местности. Луноход проехал по поверхности спутника Земли несколько сотен метров и проработал почти два года, хотя изначально срок его службы китайскими учёными оценивался всего лишь в три месяца.
«Чанъэ-4» стал первым в истории космическим аппаратом, совершившим мягкую посадку на обратной стороне Луны – это знаменательное событие произошло в январе 2019 года. Посадка была совершена на пологом склоне в 8,35 метрах к северу от края кратера диаметром 25 метров. Этот кратер окружён пятью другими ударными кратерами. Точные координаты места посадки зонда — 177,5991° восточной долготы и 45,4446° южной широты.
Луноход «Юйту-2» поддерживает связь с Землёй при помощи спутника-ретранслятора «Цюэцяо». В задачи миссии входит изучение как поверхности Луны и реголита, так и подповерхностного слоя, кроме того, на борту аппарата ранее был успешно проведён биологический эксперимент, в ходе которого на Луне впервые проросло растение, а также выполнены первые низкочастотные радиоастрономические наблюдения за окружающей средой вблизи зоны высадки.
10 ноября 2020 года «Юйту-2» и «Чанъэ-4» вернулись к выполнению научной программы и в настоящее время работают уже 688 земных дней, что является рекордом среди автоматических лунных аппаратов. В течение 24-го лунного дня луноход будет двигаться на северо-запад, исследуя базальтовые породы и ударные кратеры. Трехмёрные изображения помогут лучше планировать дальнейший маршрут лунохода.
За время работы аппарат и луноход передали на Землю уже множество снимков. «Юйту-2» обнаружил на дне кратера Карман частицы лунной мантии и определил структуру подповерхностного слоя в месте высадки: оказалось, что верхний слой представляет собой вещество, выброшенное из близлежащего ударного кратера Финсен. Кроме того, «Чанъэ-4» смог измерить уровни радиации вблизи поверхности Луны.