Дональд Трамп в 2017 году спрашивал у Владимира Путина совета по Украине, и Путину удалось склонить мнение Трампа на свою сторону.
Как пишет The New York Times, ссылаясь на свои источники, 28 января 2017 года во время первого телефонного разговора с Путиным за время своего президентства Трамп первым поднял вопрос об Украине, попросив Путина высказать свое мнение:
"Российский президент воспользовался этим. Он пустился в пространный монолог о коррупции в Украине. Трамп был сдержан в своем ответе, не соглашаясь с Путиным и не защищая Украину, но он признал, что спор России с Украиной является препятствием для его цели - улучшения отношений с Москвой".
В тот же день канцлер Германии Ангела Меркель попыталась донести до Трампа другую точку зрения на Украину, рассказав о том, как важно, чтобы поддержка Украины продолжалась, и о том, как необходимо сдерживать российскую агрессию в Украине.
Однако как сообщает присутствовавший при разговоре источник, Трамп проигнорировал ее мнение и оборвал разговор. "Большое спасибо, и до свидания", - сказал Трамп.
С подачи Путина, который заявил, что Украина пыталась помочь Хиллари Клинтон на выборах, Трамп начал продвигать теорию заговора о вмешательстве Украины в выборы в США. А во время встречи с министром иностранных дел России Сергеем Лавровым в мае 2017 года Трамп обсуждал с ним связь между Украиной и Клинтон, и засыпал Лаврова вопросами о связях между украинскими чиновниками и американскими демократами, пишет NYT.
При этом по мере того как нарастало недовольство Трампа Украиной, некоторые его советники пытались убедить его, что именно Россия, а не Украина, вмешивалась в выборы 2016 года, пишет NYT, однако, по всей видимости Трамп к ним не прислушался.
Во время встречи с Путиным в Гамбурге в июле 2017 года Трамп, который днем ранее в своей речи заявил, что Россия должна "прекратить свою дестабилизирующую деятельность в Украине", опять поддался на манипуляции российского президента.
Отмечается, что Путин привел аргументы в пользу того, что он обязан защищать русскоязычных жителей на востоке Украины от "этнических чисток". При этом он провел аналогию с президентом Теодором Рузвельтом в 1904 году и вмешательством Америки во внутренние дела латиноамериканских стран.
Как отметила Фиона Хилл, старший сотрудник Совета национальной безопасности Трампа, Путин, скорее всего, упомянул Рузвельта на встрече, "потому что знал, что г-н Трамп зациклен на бывшем президенте-"силовике".