Астрономы и любители ждут еще одно интересное событие этого сезона: самая яркая комета 2018 года пройдет ближе всего к Земле 16 декабря, пишет lifter и NBC.
Комета 46P/Wirtanen, которая проходит мимо Земли каждые 5,4 года, была одной из трех комет, открытых Карлом Виртаненом в 1948 году в Обсерватории Лик в Калифорнии. Эта орбита кометы будет одной из самых близких к Земле с 1950-х годов.
Кометы - это слабо связанные массы льда, пыли и камней. Центральное ядро структуры часто составляет всего несколько миль в поперечнике. У этих космических явлений обычно есть хвосты, которые являются результатом пыли и газов, которые выбрасываются, когда кометы нагреваются, приближаясь к Солнцу. В настоящее время НАСА сообщает, что существует 3535 известных комет.
Комета 46P, вероятно, не будет иметь большого видимого хвоста из-за ее относительно небольшого размера. Его диаметр составляет 0,68 миль, что составляет одну десятую размера популярной кометы Галлея. В настоящее время 46P - небольшой голубоватый объект на ночном небе.
В ближайшей к Земле точке комета будет в 30 раз удалена от Луны - около 7,2 миллиона миль - и должна быть заметна невооруженным глазом в месте с небольшим световым загрязнением.
По данным NBC, комета будет проходить в южном небе, недалеко от созвездия Ориона. Хотя это можно увидеть невооруженным глазом, лучшие способы увидеть эту комету - это бинокль или телескоп.
12 декабря 46P пройдет на своей орбите ближе всего к Солнцу, а 16 декабря - в 8:06 по восточному времени - в самой ближней к Земле точке.