Согласно новому исследованию, в недрах Земли может быть скрыто более квадриллиона тонн алмазов. Но результаты, полученные учеными, вряд ли вызовут алмазную лихорадку у любителей легкой наживы.
Об этом пишет SciTechDaily.
Ученые определили, что драгоценные камни находятся на глубине более 160 километров под поверхностью нашей планеты, и это расстояние пока не способна преодолеть ни одна существующая буровая установка.
По мнению ученых, сверхглубокие алмазные «тайники» находятся в кратонных корнях — самых старых и самых неподвижных участках породы, которые расположены под центром большинства континентальных тектонических плит. Кратоны, по форме похожие на перевернутые горы, находятся в земной коре на глубине до 320 км. Самые глубокие их участки геологи называют «корнями».
Исследователи подсчитали, что кратонные корни могут содержать до 2% алмазов. Учитывая объем этих геологических образований, общее количество запасов алмазов в недрах Земли может превышать квадриллион тонн, которые находятся на глубине от 145 до 240 км под поверхностью планеты.
«Это показывает, что алмаз, возможно, не является таким уж экзотическим минералом, и в геологическом масштабе является относительно распространенным. Мы не можем до них добраться, но все равно там гораздо больше алмазов, чем мы когда-либо думали», — отметил Ульрих Фол, научный сотрудник кафедры наук о Земле, атмосфере и планетах Массачусетского технологического института.
Алмазный «тайник» удалось обнаружить благодаря наблюдениям сейсмологов. За несколько лет наблюдений и сбора сейсмических данных они обнаружили интересную аномалию: звуковые волны от землетрясений, взрывов и других подобных явлений, проходя через кратонные корни, значительно ускорялись.
Отчасти это можно было бы объяснить их более низкими температурой и плотностью. Но тот скачок скорости распространения звука, который фиксировали сейсмографы, говорил о том, что разгадку аномалии нужно искать в составе пород кратонных корней.
Чтобы определить состав кратонных корней, команда ученых в лабораторных условиях измерила скорость прохождения звука через множество различных минералов и их комбинаций. Из всех результатов с реальной картиной была сопоставима только скорость прохождения звука через породу, в составе которой был 1-2% алмазов. Это означает, что в недрах Земли содержится по крайней мере в тысячу раз больше алмазов, чем люди предполагали ранее.
«Алмаз во многих отношениях особенный. Одним из его особых свойств является то, что скорость звука в алмазе более чем в два раза выше, чем в доминирующих породах верхней мантии Земли», — пояснил Ульрих Фол.
Он добавил, что кратоны похожи на «куски дерева на поверхности воды». Из-за того, что их плотность меньше окружающих пород, они не «тонут» и сохраняют свое положение относительно центра Земли и ее поверхности. А стабильность этим образованиям как раз придают вкрапления алмазов.