Пока в Украине бушует жестокая война, остальной мир продолжает жить довольно привычной жизнью и двигать вперед научный прогресс. Американская сеть научно-популярного контента National Geographic обнародовала перечень из 11 самых удивительных научных открытий уходящего года.
- Астрономы обнаружили огромные волны в ткани пространства-времени
Ученые впервые обнаружили низкочастотные гравитационные волны, движущиеся по галактике. Эта космическая рябь, вероятно, является отдаленным эхом сверхмассивных черных дыр, которые взаимодействуют и сливаются на расстоянии многих миллиардов световых лет.
Консорциум международных исследователей обнаружил эти космические волны, измерив крошечные колебания времени в радиосигналах звезд-пульсаров. Результаты показывают, что в ранней Вселенной было гораздо больше гигантских черных дыр, чем считалось ранее, и продолжающееся изучение этого нового типа гравитационных волн могло бы помочь разгадать подробности о происхождении нашей Вселенной и лучше объяснить невидимые вещества и силы, которые питают космос.
- Создан прибор, считывающий активность мозга и переводящий человеческие мысли на обычный язык
Хотя технически это не устройство для "чтения мыслей", исследователи из Техасского университета в Остине сообщили о революционной работе со своей новой системой на основе искусственного интеллекта - превращении мозговой активности человека в непрерывный поток текста в лаборатории.
Этот семантический декодер не требует хирургического имплантата, вместо этого он полагается на функциональное МРТ-сканирование для обнаружения активности мозга в ответ на разговор или визуализацию.
Эта технология в настоящее время находится в зачаточном состоянии, хотя она уже подняла острые вопросы о психической конфиденциальности и этике в ситуациях, которые не являются добровольными. Однако для людей с нарушениями общения эта работа дает новую надежду.
- Древний кит может быть крупнейшим животным в истории
Новое исследование ископаемых останков доисторического китообразного животного, найденных в Перу 13 лет назад, показывает, что это, вероятно, самое большое животное, существовавшее в истории.
Существо, названное Perucetus colossus, было предком китов и обитало вдоль побережья Перу более 37 миллионов лет назад. Исследования показывают, что он мог весить более 300 тонн при длине около 18 метров. И хотя синие киты все же длиннее (около 30 метров), весят они лишь около 200 тонн.
- У Т-Рекса были губы, которые изменили наше представление об этом динозавре
Группа палеонтологов предположила, что у тираннозавра рекса и других плотоядных динозавров, вероятно, были губы, закрывающие их острые зубы. Команда палеонтологов пришла к этому поразительному выводу после изучения современных аналогов доисторических животных, включая птиц и рептилий.
- Найдены каменные орудия возрастом 3 миллиона лет, созданные нечеловеческими родственниками предков человека
На юго-западе Кении археологи нашли удивительную находку: каменные орудия, погребенные рядом с окаменелыми останками гоминина парантропа, древнего нечеловеческого родственника нашего вида. Открытие орудий, возраст которых может достигать трех миллионов лет, свидетельствует о том, что гоминиды, не принадлежащие к людям, разработали технологии камня. Более того, это говорит о том, что разработка инструмента произошла раньше, чем считалось ранее.
- Новые находки, которые отодвигают дальше во времени начало жизни на планете
Химический анализ древних горных пород в Австралии и других местах показал, что сложные клетки уже были обычным явлением примерно от 1,6 до 800 миллионов лет назад. Это подтверждает теорию очень ранней временной шкалы происхождения сложной жизни.
- Количество открытых планет превысило 5500
В августе, примерно через три десятилетия после того, как астрономы обнаружили первые планеты за пределами нашей Солнечной системы, ученые объявили, что они обнаружили шесть новых экзопланет, в результате чего общее количество известных планет достигло 5500.
Поиск экзопланет с помощью таких телескопов, как Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), продолжает открывать удивительное разнообразие новых миров по всей галактике. Более того, космический телескоп Джеймса Уэбба и другие мощные обсерватории также предоставляют более подробную информацию об этих мирах, таких как K2-18 b — планета размером с Землю и Нептун, которая может иметь глобальный океан под плотной атмосферой.
- Шимпанзе, как и люди, переживают менопаузу
Биологи долго ломали голову, какое эволюционное преимущество дает некоторым животным продолжение жизни после окончания репродуктивного возраста. До сих пор было известно, что менопауза бывает только у косаток, короткоплавниковых гринд (разновидность дельфинов), нарвалов, белух, псевдокосаток и людей. Но новая работа подтверждает, что шимпанзе, по крайней мере, в одном месте, национальном парке Кибале в Уганде, переживают менопаузу и продолжают жить.
Данные свидетельствуют о том, что у некоторых видов китов и дельфинов старшие самки способствуют воспитанию будущих поколений, но, похоже, это не относится к шимпанзе, поскольку эти животные не выращивают родственного потомства. Однако одна теория заключается в том, что менопауза помогает снизить конкуренцию за размножение приматов, и ученые продолжат изучать ее в последующие годы.
- Первое известное "непорочное" рождение среди американских крокодилов
В Национальном парке в Коста-Рике одинокая самка американского крокодила произвела потомство без самца, продемонстрировав технику бесполого размножения, известную как партеногенез. Ранее такое явление наблюдали у калифорнийских кондоров, нескольких видов акул, комодских варанов и некоторых змей, но ранее не сообщалось о таком явлении ни у одного вида крокодилов. Теория предполагает, что это один из механизмов самосохранения популяции, находящейся под угрозой исчезновения.
- Ученые создали новый, более репрезентативный геном человека
Национальный институт здравоохранения США обнародовал новый пангеном - важное обновление эталонного генома человека, который был представлен более 20 лет назад. Новая модель охватывает более представительную часть человечества с гораздо большим этническим и расовым разнообразием, что является необходимым шагом для улучшения персонализированной медицины.
Новый пангеном в настоящее время включает последовательности генома 47 человек, хотя планируется, что впоследствии модель охватит около 700 человек. Предыдущий эталонный образец был в основном основан на геноме только одного человека с минимальными дополнительными точками данных от других людей, в основном европейского происхождения.
Хотя геномы любых двух людей идентичны более чем на 99%, анализ индивидуальных различий имеет ключевое значение для понимания уязвимости людей к болезням и методам лечения.
- Фосфор, обнаруженный на спутнике Сатурна, дает надежду, что там теоретически возможна жизнь
В этом году ученые объявили, что нашли фосфор в океане на шестом по величине спутнике Сатурна, Энцеладе. Наряду с углеродом, водородом, азотом, кислородом и серой этот шестой элемент необходим для поддержания жизни. Астрономы уже обнаружили признаки других пяти элементов на Энцеладе, поэтому эта последняя находка, обнаруженная в зернах льда, собранных анализатором космической пыли космического корабля Кассини, делает эту ледяную скалу многообещающим кандидатом на внеземную жизнь.