На дне Норвежского моря обнаружены продолжающиеся утечки радиоактивных материалов из советской атомной подводной лодки К-278 Комсомолец, которая затонула еще в 1989 году после пожара на борту, сообщает ScienceAlert.
Субмарина лежит на глубине около 1680 метров и до сих пор представляет потенциальную угрозу: на ее борту остался ядерный реактор и две ядерные торпеды. Хотя торпеды остаются герметичными, корпус реактора постепенно разрушается, что приводит к периодическим выбросам радиоактивных веществ в воду.
Исследование показало, что утечки происходят не постоянно, а в виде отдельных "выбросов" из конкретных точек корпуса, в частности из вентиляционной трубы и района реакторного отсека. Во время обследования с помощью подводного аппарата зафиксировали видимые облака загрязненной воды.
Анализ проб выявил повышенные концентрации изотопов стронция, цезия, урана и плутония. Непосредственно возле субмарины уровень некоторых веществ превышает норму в сотни тысяч раз. В то же время уже в нескольких метрах от корпуса концентрация резко снижается — радиоактивные элементы быстро разбавляются морской водой.
Несмотря на это, ученые пока не зафиксировали серьезного накопления радионуклидов в окружающей среде. Морские организмы, обитающие на обломках судна, имеют лишь незначительно повышенный уровень радиоактивного цезия и не демонстрируют явных признаков повреждений. Однако, хотя нынешнее воздействие на окружающую среду ограничено, ситуация может измениться. Со временем корпус лодки продолжит разрушаться, что может привести к более серьезным утечкам.
Субмарина затонула во время пожара на борту, в результате чего погибла большая часть экипажа. С тех пор она остается одним из самых глубоких и сложных для исследования радиоактивных объектов в мировом океане.