Когда осенью 2022 года в небе над Украиной впервые появились "Шахеды", у Украины было мало способов их остановить. Сегодня экипажи дронов перехватывают их в полете, постоянно совершенствуя технологии.
В последние годы внутренний рынок беспилотников-перехватчиков в Украине переживает бурное развитие, что приводит к появлению ключевых игроков, которые рекламируют свою продукцию на международных выставках вооружений. Но именно на передовой небольшие команды стали лабораториями быстрых военных инноваций — низовых технологий, рожденных из боевой необходимости, которые теперь вызывают международный интерес, пишет Associated Press.
"Это не так, будто мы однажды сели и решили бороться с помощью беспилотников. Мы сделали это, потому что у нас не было ничего другого", - сказал журналистам агентства пилот 127-й бригады Вооруженных сил Украины.
За несколько минут до этого пилот осторожно посадил свой беспилотник-перехватчик, чтобы не повредить его. Хотя дроны разработаны как одноразовые, ограниченные ресурсы заставляют украинские экипажи пытаться сохранить каждый инструмент, который они имеют, часто повторно используя даже одноразовые дроны для изучения их слабых мест и совершенствования.
"Только представьте — ракета Patriot стоит около 2 миллионов долларов, а здесь у вас есть небольшой летательный аппарат стоимостью около 2200 долларов. И если он не достигнет цели, я могу его посадить, немного починить и отправить обратно в воздух. Разница огромная. А эффект? Не хуже", — объяснил такую тактику пилот.
27-летний капитан бригады говорит, что четко помнит момент примерно два года назад, когда все изменилось. Тогда ему поручили возглавить группу солдат, которые должны были перехватывать российские разведывательные беспилотники с помощью переносных ракет ПВО. Этот подход быстро оказался неэффективным, потому что оснащенные камерами дроны могли легко уклониться от более медленного и менее гибкого оружия.
Тогда молодой офицер начал искать альтернативы, расспрашивая однополчан и добровольцев, которые поддерживают фронт. И ответ оказался простым — еще один дрон.
Капитан запомнил день, когда российский разведывательный беспилотник "Орлан" завис над украинской позицией, передавая координаты для наведения российской артиллерии. Пилот из его подразделения сбил его с помощью другого беспилотника.
"Тогда я понял — это война дронов. Она началась. Мы уже некоторое время двигались к ней, но именно тогда я увидел ее собственными глазами", — сказал он.
Вскоре возникла еще одна проблема: как перехватить сотни быстрых, крепких беспилотников Shahed, летевших далеко за линией фронта.
Поиски решения привели молодого капитана в 127-ю бригаду в Харькове и к сотрудничеству с местной оборонной компанией. Их совместные усилия привели к созданию беспилотников-перехватчиков самолетного типа, способных сравниться по скорости с "Шахедами".
Сотрудничество с компанией позволяет солдатам тестировать дроны-перехватчики в реальных условиях и быстро совершенствовать технологию благодаря прямой обратной связи.
Беспилотник Skystriker компании отличается от более известных систем перехвата, таких как Sting или P1-Sun, которые базируются на модифицированных дронах с видом от первого лица (FPV). Вместо этого он напоминает небольшой летательный аппарат с крыльями, что позволяет ему дольше оставаться в воздухе.
"Да, это совместные усилия. Недостаточно просто построить его. Он должен работать — и работать должным образом — и выполнять реальные боевые задачи. Вот почему общение с военными так важно. Они дают нам обратную связь и помогают нам каждый раз его совершенствовать", — сказал на условиях анонимности директор компании
В Украине сотрудничество часто выходит за рамки военных и производителей. Волонтеры часто выступают посредниками между ними, иногда даже помогая им находить друг друга.
К примеру фонд "Вернись живым" сотрудничал с производителями беспилотников, чтобы лучше понять, какие системы нужны солдатам. По мере развития проекта возможности беспилотников-перехватчиков развивались.
"В определенный момент они смогли достичь скорости более 200 километров в час, что позволило перехватывать цели, такие как "Шахеды", в воздухе", - сказал куратор проекта Тарас Тимочко.
Ключевым фактором, по его словам, было обеспечение тесного сотрудничества между производителями и военными, чтобы инженеры могли быстро получать отзывы о боевых испытаниях.
"Это всегда действия и противодействие", - сказал Тимочко, отметив, что обе стороны разрабатывают способы противодействия вражеским беспилотникам и совершенствуют свои технологии для нейтрализации ответов друг друга: "Именно этот цикл движет эволюцию войны с помощью беспилотников".
Саму технологию, по его словам, не особо трудно скопировать. Настоящая ценность заключается в том, как она используется, а также в опыте пилотов, которые научились эффективно ею пользоваться.
"Люди очень скептически относились к этой технологии. Некоторые думали, что она не сработает, что в течение месяца россияне изобретут контрмеры, и беспилотники станут ненужными", - сказал Тимочко о первых днях после появления беспилотников-перехватчиков.
Но почти через два года результаты свидетельствуют об обратном.
