В Украине 6 января христиане восточного обряда отмечают Святвечер или Святую вечерю, а в ночь на 7 января - Рождество Христово.
Святвечер
6 января заканчивается сорокадневный Рождественский пост и начинаются 12-дневные святки. Они сопровождаются народными гуляньями в честь рождения Христа. У славян в эти дни водили вертеп, пели колядки и желали всем добра на весь год.
История
Празднование Святвечера связано со стремлением христиан вытеснить популярный в Римской империи праздник 25 декабря (или 6 января) Непобедимого Солнца. Считалось, что в этот день темнота заметно отступала, а световой день становился длиннее. Чтобы уменьшить влияние языческого праздника, в этот день начали отмечать день рождения "истинного солнца" ‒ Иисуса Христа. Первые упоминания об объединенном праздновании рождения Христа появились в середине IV века.
По библейскому преданию, Иисус родился в семье Марии и Иосифа в Вифлееме. Семья убегала от Ирода, который, узнав о приходе Мессии, приказал убить всех новорожденных в Иудее. После того, как родился Иисус, на небе зажглась звезда, а родителей посетил Ангел.
Традиции и приметы
Святвечер традиционно отмечают в кругу семьи и с молитвами в храме. В Святой вечер в чужом доме находиться нельзя. 6 января верующие не употребляют алкоголь, заменяя его узваром или компотом. Кроме этого, на столе оставляют одну тарелку для духов умерших родственников.
Службу в церкви правят ровно в полночь. Ночью есть время осмыслить свои грехи и извиниться за них перед Богом. В Украине многие идут в храм целыми семьями. Считается, что Божья благодать тогда точно сойдет на всех близких.
Перед Святвечером в Украине принято заносить охапку сена и стелить его под столом. Там оно должно лежать до Крещения. Хорошим знаком было, если в нем переночевал кот или пес.
На западе Украины в дом вносили плуг или столярные принадлежности, в других регионах выпекали пирожные в форме инвентаря или сбруи.
Как только на небе всходила звезда – всей семьей садились за стол. Первым место занимал хозяин. Святвечер обычно начинается с зажигания свечи в память об умерших предках и чтения молитвы "Отче наш". После чего хозяин дома благословляет ужин. Также, перед тем, как начать есть, глава семьи подбрасывал ложку кутьи к потолку: сколько прилипнет зерен – столько в новом году появится ягнят.
В Святвечер на столе обязательно должны быть 12 постных блюд – в честь 12 апостолов. Главное угощение – кутья (ритуальная каша, сваренная из ячменя, пшеницы или риса). Многие украинские хозяйки в кутью добавляют орехи, мак, изюм и мед. Кроме кутьи, на праздничный стол также принято ставить: постный борщ, вареники, грибы, овощные салаты и соленья. Блюда водой не запивают - только узваром. Каждый член семьи должен понемногу попробовать все 12 блюд, при этом полностью съедать ужин нельзя, иначе холодильник будет пустым весь год.
Во время ужина незамужним девушкам и неженатым парням нельзя садиться на угол стола, чтобы не остаться без пары. До завершения ужина нельзя выходить из-за стола и из дома, чтобы не впустить в жилье нечистую силу.
В Святой вечер принято на самом почетно месте в доме ставить дидуха – пшеничный, овсяный и ржаной сноп, который, по поверью, охраняет дом от злых духов и олицетворяет благополучие семьи.
По поверью, в полночь с 6 на 7 января нужно распахнуть окна и двери, чтобы Рождество вошло в дом.
Рождество
Согласно библейскому повествованию, в этот день в Вифлееме в хлеву Дева Мария родила Иисуса Христа. Первыми, кто поздравил новорожденного, были пастухи. Позже к младенцу пришли волхвы-мудрецы с Востока.
Неотъемлемым атрибутом украинского Рождества являются колядки. В этот день колядники ходят от к дома к дому, возвещая благую весть о рождении Божьего дитя.
Во всех храмах проходят божественные литургии, а семья собирается за праздничным столом, приветствуя друг друга словами: "Христос родился! Славим его!"
В рождественскую ночь традиционно девушки гадали на суженого. Бездетные семейные пары просили Деву Марию подарить им ребенка.
На Рождество заканчивается 40-дневный пост, поэтому на праздничный стол часто ставят много мясных блюд. За праздничным столом принято петь рождественские песни, желать друг другу здоровья и вспоминать все хорошее, что было в прошлом году.
Почему отмечают 7 января
Христианская церковь считает, что Иисус Христос родился 25 декабря - через девять месяцев после Благовещения, которое празднуется 25 марта и символизирует историю о явлении архангела Гавриила Марии. Однако православные и католики отмечают праздник по разным календарям.
Римский император Юлий Цезарь ввел календарь, практически такой же, как современный, ‒ Юлианский. Однако он оказался не совсем точным. Земля делает оборот вокруг Солнца приблизительно на 12 минут медленнее, чем думали древние римляне, и поэтому календарь начал смещаться. За полторы тысячи лет он отстал на 10 дней. Поэтому Папа Римский Григорий XIII ввел реформу. Реформированный календарь назвали Григорианским.
Неточность Юлианского календаря продолжает увеличиваться и составляет сейчас 13 дней. В 2100 году, из-за неточности Юлианского календаря, Рождество будет попадать уже на 8 января.