Группа японских ученых из шести университетов обнаружила, что лямбда-штамм коронавируса, распространяющийся сейчас по ряду стран Южной Америки, не только имеет высокую заразность, но и способен скрывать себя от иммунитета человека. Результаты их исследования опубликованы в электронной библиотеке bioRxiv.
"История появления лямбда-штамма и его свойства являются загадкой для вирусологов. Нам удалось показать, что мутации, характерные для этой вариации SARS-CoV-2, защищают вирус от действия антител и делают при этом его более заразным", – считают исследователи.
Лямбда-штамм был впервые был выделен в Перу в конце лета прошлого года. В его геноме присутствует набор из восьми ключевых мутаций, предположительно повышающих заразность вируса.
Ученые, проводившие исследование, являются молекулярными биологами. Они проследили за проникновением лямбда-штамма коронавируса и других его вариаций в культуры клеток.
Оказалось, что лямбда-вариант столь же активно заражал клетки, как это делают различные вариации индийского (дельта) штамма, которые считаются сегодня самыми заразными.
Повышенная заразность лямбды была преимущественно связана с двумя мутациями: T76I и L452Q, появление которых изменило характер сцепления вируса с клеточным рецептором ACE2.
Ученые также обнаружили, что коронавирусы варианта "лямбда" значительно хуже соединялись с антителами вакцинированных пациентов, чем другие вариации SARS-CoV-2.
В среднем для нейтрализации "лямбды" нужно примерно в 1,5 раза больше антител, чем для борьбы с другими его разновидностями. Эта особенность вируса связана с удалением значительной части его генома, кодирующей так называемый NTD-домен.