Ученые выяснили, что в животном мире самыми восприимчивыми к пандемичному коронавирусу SARS-CoV-2 являются хорьки и, в меньшей степени, кошки, циветты и собаки. Об этом говорится в исследовании ученых из Центра геномной регуляции в Барселоне, результаты которого опубликованы в журнале PLOS Computational Biology.
Отмечается, что методом компьютерного моделирования было изучено, насколько крепко S-белок вируса цепляется за рецептор ACE2 на поверхности клеток – и, соответственно, заражает их. Существует множество вариантов ACE2 как среди людей, так и других видов. Были проверены 10 видов, включая человека.
Так плотно молекулярный участок ACE2 (синий цвет) "стыкуется" с участком S-белка коронавируса (серый):
"Варианты ACE2 у людей, за которыми следуют хорьки, кошки, собаки и циветты, имеют наивысшую аффинность (сродство) связывания с вирусным S-белком, в то время как мыши, крысы, курицы и утки имеют низкую энергию связывания", – говорится в исследовании.
Также биологи подтвердили, что человеческие варианты ACE2 были разными по стабильности связывания с коронавирусом. Это может быть причиной, почему некоторые люди страдают от серьезных симптомов COVID-19, а другие переносят его бессимптомно.
Также было установлено, что чем меньше энергия образования прочного комплекса S-белок/АСЕ2, тем выше подверженность заражению:
Помимо сродства был проверен индекс адаптации кодонов у различных видов: показатель, насколько эффективно вирус "порабощает" механизмы клетки после проникновения в нее и использует ее для создания белков, нужных ему для репликации (размножения). Выяснилось, что наивысшая адаптация кодонов к SARS-CoV-2 у людей, кур и уток, тогда как другие виды адаптированы хуже.
Ученые считают, что знание того, какие животные восприимчивы к SARS-CoV-2, поможет предотвратить контакты с животными, которые больше других восприимчивы к этой инфекции.
"Наши результаты предлагают ключ к разгадке, почему норки, которые родственники хорьков, заражаются этой болезнью", – пишут авторы.
Сейчас они занимаются конструированием мини-белков из человеческого ACE2, чтобы "отвлечь внимание" вируса от проникновения в клетки и тем самым заблокировать инфекцию. Другими словами, предпринимается попытка создать "фейковые АСЕ2", которые будут облеплять вирионы и делать их неспособными к проникновению в клетки.